交流戦後に初の３連勝をした昨日試合。
相手は勝ち頭ルイスも欠き、どん底状態の広島カープ。
”ヘタ”さえ打たなければ、自動的に近い形で今日の勝利も計算できたはずだが。
序盤ドラゴンズがリードし、今日も戴きかと思っていたら、
広島の４番栗原の逆転３ランで今日の試合は勝負あり。
ただ、この栗原の３ランだけに抑えておけば、まだまだ回も５回の表だったので、
ドラゴンズにも充分に勝機はあったと思われたが。
先発佐藤亮をリリーフした今年の新人山内荘馬、１軍初登板で緊張感もあったのか
あっさり連打を浴びて、さらに２失点。
２軍でもたいした成績を残していないのに、やっぱり１軍ではまだまだ。
こんな試合展開になると、今年のドラゴンズには劣勢を跳ね返す地力が
ないのが特徴である。
５回の裏に森野のタイムリー２塁打で反撃の狼煙を上げて、期待感に私も
胸を躍らせたのだが、チャンスに和田ベンちゃん、中村紀が凡退で
ほぼ今日の試合はここまで。
昨日好投した長峰も失点をゆるし、続いて投げたネルソンも失点。
彼らリリーフ陣は完全に試合の流れに流された感も。
アクセルを踏んでも、スピードも馬力も出ない感じかな。
新たに１軍に上がってきた選手も、何か光るものが感じられないなぁ。
まぁ 今日のところは負け試合になってしまったからだぁ～と、
取り敢えず私は無理に納得をしておこう～と。 （ちょっと苦しいが）。 
試合を勢いづけられない要因の一つは、やはり４番の得点圏打率の低さに
求められてもしょうがないかな。
セリーグの４番でドラゴンズの４番だけが得点圏打率２割ちょっと。
他のチームの４番は皆３割以上。
チャンスに弱いと言うイメージだけかと思ったら、きっちりデータにも表れて
いて、改めて４番の重要さを認識してしまった。 
世の中にはイロイロな ” オヤジ ”さんが、ブログを書いてますね～＾＾ 
野茂投手が引退を表明。
日本とアメリカでも子供たちが真似をした”トルネード投法”という、
個性的な投げ方を貫き通した投手人生は、投げ方だけでなく
生き方や彼の精神面の強さも、我々野球ファンに魅せてくれたと私は思う。
ドラフト会議で確か８球団の重複指名の末に、近鉄バッファローズに入団。
契約金も新人で始めて１億円を突破した。
これだけ鳴り物入りして入団した新人投手に待ち受けていたのは、
同じ近鉄バッファローズのチームメイトからの妬み、やっかみであった。
私はテレビのスポーツニュースで象徴的でもある、嫌で不愉快な映像を
野茂の近鉄入団当時に見たことを記憶している。
それはまだ野球のシーズンが始まる前のキャンプの時点だったと思う。
鳴り物入りして入団した野茂投手は、まだプロ野球で何もしていないのに
契約金だけで既に１億円。 既にプロで活躍していた近鉄の選手には
これが面白くなかったのであろう。
私が記憶するテレビの映像は、 その同じ球団の近鉄の左腕のエース
ピッチャーA投手が、テレビの取材で”野茂投手はどうですか？”と聞かれて、
A投手 ” 契約金を１億円をもらっているんだから、物凄いいいピッチャー
でしょう？ 活躍して当たり前でしょう。”
とそのA投手の話す表情も悪意というか、意地悪な表情で冷ややかであった。
このA投手は誰もが認めるその当時の近鉄の左腕のエースである。
私はこのテレビの映像を見て、いっぺんにこの投手が嫌いになった。
なんと心の狭い投手なんだろう～。と思った。
仮にもチームでは先輩であり、ましてそのチームのエースである。
所詮この左腕エースは”小さなお山の大将”みたいなエースだなぁ～と。
ただプロ野球の世界は、年功序列の厳しい縦社会。
年齢も上で、ましてそのチームのエースがこんな態度を取るとは、
野茂投手も大変なチームに、くじで当たっちゃったもんだなぁ～と思い、
野茂投手はチームメイトに嫌がらせやら、やっかみで潰されるのではと
私は心配したものだった。
まして、あの独特な”トルネード投法”はプロ野球で通用するのだろうかと
入団前から、賛否両論が挙がっていたし。
そんな私の心配も、野茂投手にはまったく私の杞憂で終わったのであった。
賛否両論のあった”トルネード投法”も周りの雑音には一切惑わされず、
これが自分に一番合った投げ方だとの強い信念で貫き、
妬みややっかみで、冷ややかな同じチームメートからの不親切・意地悪な
対応にも堂々と立ち向かい、見事にその新人の年に大活躍、そして新人王にも
輝き、チームにおいては誰もが認める”エース”になってしまったのである。
一方、野茂投手が入団するまでその近鉄バッファローズのエースであった
A投手は、不思議なものでエースの座を野茂投手に譲り渡しただけでなく、
成績も不調なシーズンを送り始めたのであった。
人間的にも器の大きい”真のエース”が現れたことにより、
今までの器の小さなエースは、その実態を炙り出される格好になってしまった。
これはちょっと酷な言い方かもしれないが。
その後、この器の小さなエースは成績も振るわず、後にセリーグの２球団を
渡り歩くことになってしまった。
この器の小さなエースA投手が、野茂入団当時のテレビ取材で見せた人間の
品性・器の小ささが、その後の彼の野球人生に大きく影響を与えたとも言える。
もちろん野茂投手自身の野球に対する真摯な取り組みと、
強い精神力もあったからであることは言うまでもないが。
それともうひとつ、野茂投手が新人からこのような逆風のチームメイトの環境
の中でも、活躍できたのは故仰木監督の存在もあったからだと思う。
（ （２） へ 続く ） 世の中にはイロイロな ” オヤジ ”さんが、ブログを書いてますね～＾＾