シジュウカラ通信③

思えば、前日からその兆候はあったのでした。

いつもなら、庭木の枝の高い場所にとまるシジュウカラの親鳥たち。

それが今月４日の夕方は違っていました。

低い枝にとまったり、地面すれすれに飛んだり、鉢植えの縁に降りてみたり。

てっきりヒナが巣から落っこちたのかと思いましたが、間違いなく親鳥です。

羽をバタバタとばたつかせるような仕草もしていました。

「これはひょっとして、近いのかも・・・」と、期待感が高まりました。

そして翌５日、「こどもの日」の事です。

この日は朝から、明らかに親鳥の様子が違っていました。

エサをくわえたまま、しきりに鳴きながら巣箱の周りを飛び回っています。

ヒナもその声に答えるように鳴き始めますが、親鳥はすぐにはエサを渡そうとはしません。

シビレを切らしたヒナが、巣から出てくるように仕向けているのです。

「さあ、いよいよか！」と固唾を呑んで見守っていましたが・・・ビビリのヒナちゃん達は、なかなか出て来ません。

そして日が暮れるにつれて雲行きが怪しく、次第に風も強まってきました。

「あぁ～、今日はもう無さそうだね～」と、そうちゃんの相手をしながらふと窓の外を見ると、

正面のヤマボウシの枝に、シジュウカラが３羽・・・・・えっ　３羽

「ゆっ、油断したぁ～」　すでに巣立ちが始まっていたのです。

「何もこんなお天気の日に巣立たなくても！」

慌ててカメラを掴んで三脚にセットして・・・その間にもまた一羽、巣穴から飛び出していきました。

焦りながら、夢中でシャッターを切りました。

ヒナの個性もいろいろで、思い切

りよく飛び出す子、親鳥の懸命の

呼びかけに恐る恐る飛び出す子。

うまく木の枝に飛び移れる子、

あらぬ方向へ飛んでいってしまう子。

中には飛び損なって、巣箱の横の壁にへばり付いてしまう子も。

何とか巣箱の屋根にたどり着き、

少し呼吸を整えて、それから飛び立っていきました。

いったい全部で何羽飛び立ったのでしょう。

数えている余裕はありませんでした。

１０羽以上だったのは確かです。

まだ足元も覚束ない、産毛の残ったポヨポヨ頭のヒナたち。

意を決して外の世界に飛び出していく、この瞬間がずっと見たかったのです。

最後の子が巣立ち、いつしか親鳥たちの声が止み、後には静けさだけが残りました。

ほっとしたような、少し寂しくなったような、しんみりとした気分でした。

でもまだ、これでジジュウカラの子育ては終わりではありません。

ヒナたちは、もうしばらく親鳥と一緒にいて、飛び方やエサの捕り方を学ぶのです。

親鳥たちは、危なっかしいヒナを見守りながら、同時にエサを捕って与えなければなりません。

そして翌６日は風もなく、穏やかな晴天。

ヒナたちの飛行訓練には、もってこいのお天気でした。

ひょっとして親鳥たちは、翌日のお天気までも予測して、巣立ちの日を決めたのかもしれません。

お見それいたしました。　そしてもう少しのすねかじられ役、頑張っていただきましょう。