もうすぐ国体

　いよいよ国体が近づいて来た。
　あれは何年前だろう。まだ娘が２歳頃のとき、愛知の大府で国体があったので、応援に行った。少年女子チームの民泊先となったお宅にお邪魔して大勢でバーベキューをした。まだジュニアの指導者になっていない頃だった。試合の内容は全く覚えていないけど、会場広場のアトラクションで地震体験カーに乗って大騒ぎしたことと、体育館の周囲一体にコスモスが咲き乱れていたことは良く覚えている。
　民泊先のお宅の入口は選手団歓迎の飾り付けがなされ、大勢の人が手伝いに入り乱れていた。町をあげての受け入れだった。
　それから数年後、大府のジュニアチームが全国で活躍するようになった。全小が名古屋で開催され、愛知県が優勝した。
　バドミントンが盛んな土地だから国体会場になったのだと思うけど、国体がきっかけでジュニアが育ったと思う。
　３日後には全日本ジュニアが大府である。当時バドミントンのことを何もわからないで訪れた土地に、また全国大会で再訪するのです。
　
　もうじき迎える野田の国体。これが野田のジュニアの始まりでもあって欲しいと思うのです。