我が家から見えるお宅の玄関から、門に向かって家の外壁に手摺が付いた。数日前二、三日掛けて、工事していたが、外回りもそうだが、家の内部からも工具の音がしていたので、内部も同様の設えを施したのかもしれない。
このお宅は、４人の男女の子供たちはみな成人して、それぞれが独立したらしく、現在はご夫婦だけが暮らしていた。まだ二人とも七十代半ばの年齢に見える。だから、手摺の設えは、ご主人か奥様のご両親の何方かが同居するためだろうと察した。
と、ある日の正午頃、丁度私がそのお宅の前を通った時、玄関からご主人が出てきて、その後から、三、四十代と見られる介護職らしい女性が、大きな手提げ袋を抱えて出てきた。ご主人は何やら言葉を交わし、深々と頭を下げた。そして、駐車場からその女性の車が通りに出ると、改めて頭を下げて見送った。
私は、よそ様の家庭の中を覗くつもりは無かったが、余計な想像が湧き出てきた。
もしかして、何方かの身体が不自由になったのかもしれない。私の、身体障碍者の息子を育てた経験が、あらゆる場面を想像してしまう。玄関から駐車場までの手摺は？ 身体障碍者が居ることの証ではないのか？・・・・
最初は、ご夫婦の超高齢の親御さんの誰かかもしれない。という、想像は、この頃見かけない奥様ではないかとの想像に変化した。
その身にならないと分からない事は、突然やって来るものだ。全く、想像外の事。最初は戸惑い、そして悔し涙を流し、そして、逃げられない現実に愕然とする。が、それを少しずつ受け入れて、少しずつ前向きに、歩む覚悟をし、そして、その現実に向かって努力するしかない。
想像は大きく膨らんでしまったが、全くの想像外であればいい。私の余計な妄想であれば嬉しい。
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