「運命の裏木戸」

アガサ・クリスティー，中村 能三 訳，早川書房 (ハヤカワ クリスティー文庫 2004/10)．

実質的にはクリスティー最後の長編．1993 年の刊行時，著者は 83 歳．ミステリ通を自認する友人に「つまらなかった!」と言われ，読まなかった作品．
いくつまで生きるか? ではなく，いくつまで仕事ができるか? 83 歳で書いたミステリとはどんなものか...という興味で，図書館で借りてみた．

「BOOK」データベースより*****
長閑な生活をおくるべく、トミーとタペンスは田舎の家へ引っ越した。が、家で発見した古本には「メアリは自然死ではない」とのメッセージが!メアリという育児係が、のちにスパイ容疑をかけられ、不可解な死を遂げたことを知った二人は、大々的に聞き込みを開始する。すてきに齢をかさねた老夫婦探偵の大活躍。*****

登場するのはほとんど老人．探偵夫婦はともに 75 歳．83 歳のクリスティーは「10 年くらい前は元気だった」と思いながら執筆したのだろう．
内容は，昔のことを聞き込みしているだけなのに突然殺人事件が発生．国際犯罪組織らしいものが浮かび上がって，殺人がうやむやのうちに終わるのは，ミステリとしてはよくあることだが，読んで損した感じは否めない．
まぁ少なくとも，ストーリーに論理的な破綻がないことを評価すべきか，とは思う．
自分がイギリス人で，エッセイとして読めば，童話とか，トミーとタペンスの昔の事件とか，その他会話の随所に散りばめられた蘊蓄を，老人のための老人の著書として楽しめたかもしれない．

Wikipedia によれば，タイトル「運命の裏木戸」 原題 Postern of Fate は James Elroy Flecker の詩 Gates of Damascus によるのだそうだ．このことについて，解説 (大倉崇裕) してくれてもいいのに．