昨年、2016年は世代交代が進んだ年だった。スポーツ界では、特に顕著であった。暮れに行われたボクシングの幾つかの世界チャンピオン戦では、それが顕著であったとスポーツ祇は報じる。内山高志の敗退やWBO世界スーパーフライ級チャンピオンの井上尚弥の勝利が若き才能の台頭を印象付けたというわけである。暮れの試合に限らず、日本のスポーツ界は若い才能にあふれていた年であったように感じる。昨年はリオオリンピックが開催されたので、多くのスポーツイベントがあり、女子サッカーの全盛期のなでしこジャパンが予選敗退、ロンドンオリンピックで銅メダルを獲得した女子バレーボールチームを主体にした日本代表も精彩を欠いたまま、ブラジルを後にした。そして、それに代わるように、競泳の池江梨香子選手やバレーボールの古賀紗理奈、卓球の平野美宇・伊藤美宇の美宇美宇コンビに、早田ひななど10代の活躍が目覚ましい。これまで日本の卓球界をけん引してきた福原愛さんの時代が終わろうとしているかのようだ。男子サッカー界も、本田や香川と言ったビッグネームよりも、若い才能が開花し始めている。野球ではなんといっても大谷翔平だし、今年のドラフトの目玉は早稲田の清宮だろう。たぶん、この傾向はスポーツ界だけではないだろう。経済界、政界を含めて、全分野での傾向となっているに違いない。(2017.1.6)
