寒いけど馬に乗る

乗馬にいく。
それにしても、きょうは寒い。
今シーズン初めて、上に一枚余分に羽織ったうえで乗ることにした。
きょうの馬は、ポートマジン。

脚元まで、キレーに毛刈りされてるけど、なんか触ってみると、冬毛びっちし伸ばしたいのに、って感じが馬体から伝わってくる気がする。すいませんねえ、人間の都合で刈っちゃって。
さあ、寒いのに冷たいハミをくわえさせて、馬装ができたら、元気よく歩いて馬場へ。

部班に入る。先頭を命ぜられちゃう。
先頭をやるのはかまわないんだが、速歩ではどのくらいのペースでいくべきなのか、いつも迷う。
きょうは最初っから元気よくいってみたら、そのくらい動かしていったほうがいいと言われる。

例によって、ひっきりなしに馬を追いたてることするんぢゃなくて、馬がどんどん動いてって、それに人がつれてってもらえるように、というイメージで。
そして人は遅れてはいけない、動いていく馬に乗って行かなくては。
だけど、歩度を伸ばせ、っていわれても、うまく伸びない。
スピードは多少上がるんだけど、ポーンポーンと歩きたいのに、もうちょっと踏み込んでいきたいのに、なんかセカセカ急がせてるだけ。
何度かつまづきそうになる感じもある。バランスが前に崩れてる気がするんで、アタマを上げさせよう、肩の上に乗せようとするんだけど、うまくいかない。

それはいいとして、きょうは「２騎並列」をやってみましょう、ということになり。
先頭から中央線に入るんだけど、そこで２騎並列、２頭が横に並んで進むように。
ふだんの乗馬って、あんまり横に並ばない、どっちかっていうと並べるなって言われることのほうが多い。隣りあった馬がちょっかい出しあいかねないし、妙に闘争心に火がついたりすると、ヘタな乗り手には抑えられなくなるからなのかな。
ということで、当然、ハナヅラそろえて進むことを要求されるんだけど、どのくらい近くまで寄っていいのかは躊躇する。
そんなことやってるうちに、今度は蹄跡をずっと２騎並列でまわってみましょう、ということになる。
隅角を２頭でまわると半径が違うことになるんだが、私は内側なので、ラク。外をまわる人馬は、かなり急がないと同じ速さで遠い距離をまわれない。
２騎並列は、競馬状態が始まっちゃうとなんなんで、ほどほどにして、駈歩ではやらない。

んぢゃ、こんどはアブミをあげて輪乗り。
ポートマジンは、反撞きつくない、馬体が小さめな馬なので、ラク。
アブミをあげたときは、ふだんにもまして馬と一緒に動いていくことを心掛ける。
ジッと座ろうなんてすると、遅れをとってかえって跳ね上げられるので、自分も動いてくようにする。ポートマジンからみたら、一歩ごとにゴリゴリ背中を押されて、たまらんなあと思ってるかもしれないけど。
ふたたびアブミはいたら、爪先を外に向けないように意識する。意識しても、向いてるけど。
では、輪乗りで駈歩。
ポートマジンは走りたくてウズウズしてたような感じで、わりと勢いよく発進する。
右手前で内にやや傾く。「そういうとき、脚を引かない。どちらかというと前に位置させて、右腰を前出させる」
言われて、どうやんのか、こうかなあとやってると、
「カカトをぐりぐり馬に当てるんぢゃなくて、大腿部から下を広く密着させてジワーっと圧して真っ直ぐにする」
ということなので、やろうとすると腰が浮いちゃうよ、不安定になっちゃう。
そんなことやってると、
「馬は前進しながらでないと、左右に傾いた体勢を戻すようなことはできないので、前に出しながら」
と、またまたいつものように当たり前の指摘をされ、駈歩のリズムを整え直す、前へ前へ。
急にどうこうしようというのではなく、何歩か走ってるうちに徐々に立て直せればいい、ということだったんだけど、とうとう納得のいく直し方はできなかった。
駈歩を継続しているあいだは、人間のカラダが硬くならないように、速歩にもまして前への動きに乗っていくように心がける。
しかし、馬のアタマがどんどん下がっていってしまいそうなので、ときどき手綱を強く持つ。
動いている駈歩のなかでは、わりとうまく乗れている感じなのに、歩度をつめた途端、人間が硬くなって、腰の動きが止まる。
すると、馬の前進気勢はそのままで歩度をつめるはずが、そうぢゃなくて勢いを殺して、ただブレーキをかけちゃう結果におちいる。
そんなこんなで終了。

用あって、いつものようにグズグズしてられなかったんで、私にしては手早く手入れする。
（ふだん私は手入れ終わんの順番最後のほうが多いんだけど、きょうは一番に帰っちゃった。）
それでも、リンゴをやる時間だけは確保する。