エピローグ（５終）

昨年（２０１１年）９月、私は、総領事としてシカゴに転勤せよとの発令を受け、アビジャンでの仕事と生活を終えることになりました。コートジボワールに着任した２００８年９月からほぼ３年。さまざまな出来事があり、さまざまな人々に出会い、さまざまなことを学ぶ日々でした。

そうした日々を、「日誌」というかたちで綴り、インターネットを通じてご紹介してきました。アビジャンに来る前に、外務省の同僚から、ブログをやってみたらどうか、と勧められたことがきっかけでした。外交という仕事の姿を多くの方々に知ってもらうために、ブログという手段はとても有用なはずだ。そう言う彼に賛同して、赴任早々に始めたものです。

当初は、かなりおっかなびっくりでした。周りの人々もいろいろ心配しました。日々の見聞を記事にして公開することは、大使という職務の立場や責任とは相容れないのではないか。外交上の利益を損なうことはないか。秘密をちゃんと保全できるのか。こうした懸念を慎重に考慮し、問題が生じるようであれば直ちに止めようと思いながら、書き進めました。

幸いにして、大きな間違いを起こすことも問題にされることもなく、ブログを続けることができました。現地の政治情勢がよく分かった、西アフリカの社会の様子に考えさせられた、といった感想をいただくたびに、ブログの意義を改めて確認でき、嬉しく思いました。情勢悪化で中断のやむなきに至るまでの２年３ヶ月にわたって、記事を書くことができたのは、ひとえに読者の皆様からの、力強い声援のおかげです。

ブログを書くことは、大使としての私の仕事にも、よい刺激を与えました。第一に、きちんと公開できる、説明のできるような仕事をしなければならないという、緊張感です。行っていることの意義は何かを、常に意識しました。第二に、仕事には起承転結がなければならない、と感じるようになりました。何が問題で、どういう方策をとりながら、何を結果として出さなければならないか。記事にするときに筋書きを辿れるように、逆に仕事に筋書きを求めるようになりました。

そして第三に、読者の方々からのご意見です。ブログ上のコメントだけでなく、その他さまざまなかたちで、仕事の進め方について助言をいただきました。こういう問題に関心を持ってほしい、こんなやり方はできないかといった要望を得ました。外交を、現場の外交官たちだけの知見だけではなく、それぞれの分野で活躍する多くの人々の知恵を集めて進めていく。そんな外交の可能性に、目が開く思いでした。

また、ブログを通じて、自分自身の仕事だけでなく、国際協力などの最前線で働く方々の仕事を紹介しようと、努めてきました。日本からは遠い世界の片隅で、わが同胞たちがどのような活躍をしているか、現地の人々からどう喜ばれているか。報道機関の目がなかなか届かないところで、実は日本の評価を支えているのは、そういう現場の日本人の方々です。私のブログが、日本の外交への理解だけでなく、国際協力の最前線の姿について知っていただく一助になれば幸いです。

記事では、事実や出来事の紹介にとどめ、何かの結論を導くというようなことは、できるだけ控えてきました。それら出来事の何を面白いと感じるか、何をどう判断するかは、読者の方々それぞれに異なるはずです。筆者があまり断定した意見を述べてはいけないと、考えてきました。ですから、少なからぬ方々が、私の筆致を中途半端にお感じになったかもしれません。ただ、このブログの最後の最後ですから、ここには私なりの結論を記しておきたいと思います。

それは、日本には底力がある、そしてその底力は世界に通用する、ということです。私たち日本人一人ひとりの、ものの考え方、感性や判断、困難への対処、規律や真面目さ、他者への謙虚さ、仕事への責任感などは、世界の多くの人々に感銘と示唆を与え、また世界がかかえる多くの問題について解決への道を示している。この底力に、日本人自身が一番気づいていないけれど、私たちはもっと自信を持ってよいのです。日本を誇る。その誇りを胸に、日本および日本人が、世界をより良くするために、進めていくべき外交があるはずです。

長らくにわたり、さまざまな事柄を書き綴ってきました。その日々もすでに遠くなり、この稿をもって「コートジボワール日誌」を終了することとします。ここに書き記したいろいろな面白い話、興味の尽きない材料を提供してくれた、愛すべきコートジボワールの友人たち、西アフリカに生活する人々に、まずは感謝したいと思います。そして、読者の皆さま、ご愛読とご声援をありがとうございました。皆さまのいっそうのご活躍をお祈りいたします。