マツダの新型エンジン販売予告に思う

　マツダが２０１８年からスカイアクティブＸと銘打つ新燃焼方式により、現行車より燃費を３０％向上させたクルマを販売介意するとアナウンスした。これを聞き、即座にＨＣＣＩ燃焼のエンジンだろうなと直感するが、その後の各種情報からも、その通りの様である。

　ＨＣＣＩは予混合器圧縮着火エンジンのことで、火花点火でなくディーゼルの圧縮着火と同じだが、混合器を圧縮着火させる点で、燃焼概念が異なる。この混合器の圧縮着火だが、旧来エンジンでも生じる場合があったが、異常燃焼として弊害だけが生じるものだった。

　今回のマツダのアナウンスが真実だとして、高圧縮比と希薄混合器により、部分負荷の運転時に高効率な燃焼を行うのだろう。ＨＣＣＩ理論は、相当以前から知られ、およそエンジンメーカーなら研究レベルでの実験を行っていないところはないであろう。しかし、ＨＣＣＩとして運転可能な範囲は限られ、通常の火花点火へのスムーズな燃焼移行が困難だとかの理由で実現が難しいのだろう。なお、ＨＣＣＩはガソリンベースの予混合器圧縮着火だが、ＰＣＣＩという軽油ベース（ディーゼル）の理論もあるそうだ。

　このところのマツダ、ＤＰＦ以外の後処理なしでのディーゼルを開発したりと、なかなか新進気鋭のものがある。しかし、世界で初めて排ガス規制となった米国マスキー法を世界中のメーカーで一番に達成したのは、当時マツダよりもっと弱小だったホンダだった。今のホンダは大メーカーだが、新進気鋭という発想を感じるプロダクツはなくなった。