少女からの首飾り！！

　畑で草取りをしていたときのこと。
　「こんにちは。おじさん、何してんの！？」
　と近所の少女が小走りにやってきた。
　「草取りしてるんだ。」「このペンペン草はね、食べられるんだよ」
　と言うと、「ふーん」と言いながら少女はあっというまにいなくなった。

　５分もたたないうちにまた小走りに少女が登場して、
　「おじさん、これ首飾りになるんだよ」と、近くから即席で作ったぺんぺん草の首飾りをプレゼントしてくれた。

　来年廃校が決まった小学校に通う少女の子どもらしい明るさが輝く。
　過疎ゆえに家族的な学校の丁寧な潤いが伝わってくる。
　「友だちが遠いから遊ぶのが大変だね」と言うと、
　「近くで遊べる所があるもん。あたしはこのへんが大好きよ。」
　と即答してきた。

　「遊べる所」とは、豊かな自然があるということだ。
　「ぺんぺん草・なずな」の首飾りは、少女のそんな初々しい世界を届けてくれた。
　田舎暮しは、こうしたハッとする世界を覚醒してくれる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　ちなみに先日、ぺんぺん草の胡麻和えを食べたっけ。