長 芋
郷里から長芋が送られてきた。信州山形村のブランドである。
山形村は，全国でも珍しくなった「村」で，わたしの郷里旧和田村と境を接している。そのあたりは畑作地帯で，「大原（オオッパラ）」と呼ばれ，梓川扇状地の扇央に当たり，地味豊かで耕土が深いため，長芋の生産に好適である。山形村産長芋は全国に名をとどろかせている。
この送り主は，わたしが1981,2年にパラグアイに赴任した時のチームリーダー，元長野県農業試験場長M・T氏の奥さん，R夫人である。わたしの家族が，82年の3月に単身赴任のわたしのところに遊びに来た時，やはり単身赴任の夫君を訪ねて，一緒にパラグアイにお出でになった。以来，家族ぐるみのお付き合いで，わたしがお盆で郷里に帰るたびにお宅にお邪魔していたが，T氏の体調がすぐれなくなってからこの訪問は沙汰止みになった。しかし，R夫人はご夫君がお亡くなりになった後も，毎年暮れ近くなると長芋を送ってくださり，その返礼にわたしが蓮根を送るのが習慣になっていた。
一昨日，その長芋が到着し，蓮根を送る手配をして，お礼の電話をかけたところが，留守電になっていた。翌日かけ直したが同様で，お礼の文をしたためて，ファックスで送った。
昨夜，R夫人のお嬢さんからお電話があり，夫人がこの15日にお亡くなりになったのを知らされ，愕然とした。長芋はご遺言の形でお嬢さんが聞いておられて，送ってくださったとのことだった。図らずも，こちらからの蓮根はご霊前に供えていただくことになった。
お歳は90歳を超えておられたと思う。明るい方で，旅行中子供たちがすっかりなつき，一緒にお宅に伺ったこともある。朗らかなお声がもう聞けなくなったのが残念である。
心からご冥福をお祈りする。
ヤーコンの花
11月23日阿見町にて撮影
今年はまだ霜が降りず，ヤーコンがたくさん花を着けた。ヤーコンはヒマワリと同じキク科に属するが，花の着き方はあべこべで，真ん中の筒状花が雄花で，まわりの舌状花が雌花である。
