＝＝＝＝ 私のSinging Roots～Sam Cooke ＝＝＝＝
私はSam Cookeの音源（LP、CD）をそれ程たくさん持っているわけではない。どうも50's後半～60's 前半のサウンドはあまり好きになれない事がその要因である。しかしそれを差し引いてもSam Cookeの声が魅力的だと言う事であるが...
ちなみに同時期に活躍したRay Charlesのレコードは"What'd I Say?"のEPを持っている以外、LPはゼロ、CDもベストが二枚（廉価盤）あるだけだ。
Samは元々GOSPELの名門グループであるSoul Stirrers出身で、その当時からかなり人気があったようだ。もちろんその時代の音源もCD化されているので興味のある方には是非聞いて欲しいところだ。基本的にはR&Bを歌っている時とそう変わらないのだが、サウンドがかなりシンプルでアカペラに近いスタイルだ。
Sam Cookeを最初に聞いたのは大学生時代、81年ぐらいだと思われる。その流れもあってOtis ReaddingやWilson Pickett、Sam&DaveなどのATLANTIC系のアーティストにハマっていた時期も少しある。時代的にはYAMAHAのデジタルシンセDX-7がでてきた頃であるから、まるっきり逆行していたのである。ちょうどその頃は映画『Blues Brothers』が日本でも公開され流行った頃であり、そのせいと言うわけでもないがATLANTICやMOTOWNのコンピレーションアルバムがたくさん出ていたのである。
Sam Cookeはスタンダード曲を歌ったりかなりポップス寄りな作品も多かったため、Soulファンから比較的過小評価されているきらいがある。特に我が国ではOtis ReddingあたりはLegend的に扱われる事が多いが、SamのSoul Musicへの功績を考えれば過小評価以外の何物でもない。Otis Reddingの場合唯一無二と言えばそうだが、個性が強すぎるのと訛りがひどいせいもあり、彼のフォロワーはけして多くない。まして有名なシンガーは皆無だ。
＝＝＝＝ Sam Cookeのフォロワー達 ＝＝＝＝
逆にSamの場合彼に影響を受けてないシンガーの方が少ないであろう。マイナーなアーティストを除けば(そっくりさんみたいな人が多い)、Samの直弟子であるBobby WomackやJohnnie Taylor、Otis Reddingの秘蔵っ子Arthur Conley、そしてSpinnersの３代目リードシンガーJohn Edwards、 Carl CarltonあたりはまるでSamのコピーである。
さらにその影響はRock系にも波及していた。スーパースターのRod Stewart、そしてJourneyのSteve Perryである。RodはFaces時代（70's前半）にソロアルバムでSamのカバーを数曲やっている。どれほどSamを敬愛しているかは歌を聴いてもよくわかるだろう。
Rodの場合かなりSoul/R&B寄りの志向であるが、JourneyはAmericam Hard Rockの元祖的バンドであるから、ここでSteve Perryの名前が上がるのはかなり意外に思われる方も多いだろう。さすがに私はJourneyにはあまり詳しくないが、『Lights』と言う三連のバラードの名曲の歌い回しはまるでSam Cookeである。LIVEアルバムにも入っている"Lovin',Touchin',Squeezin'” と言う曲はメロディーまでSam Cookeである。彼がソロアルバムを出す時にもしかしたらSam CookeのカバーやR&B風の内容になったりして？なんて期待をしてみたものの、ヒット曲である『Oh, Sherrie』の流れだあったので落胆した覚えがある。それ以降Steve Perryからは興味が全く薄れてしまった。
＝＝＝＝ Sam Cookeのお奨め音源 ＝＝＝＝
★Live At The Harlem Square Club～真のSam Cookeが聞けると評判になった死後20年後に発売されたアルバム。バックを当時のKing Curtisのバンドが務めている。
★At The Copa～生前に発表されたLiveアルバム。白人客が多いためポップな内容だが、GentleなSam Cookeもなかなかよろしい！
★Sar Records Story～Samが作ったレーベルであるSar Records、The Valentinos、Johnnie Taylor、The Soul Stirrers、Samの師匠とも呼べるR.H. Harris等のレアな音源が収録されている。『You Send Me』のデモ（SamのGuitar弾き語り）が聞ける。それだけでも必須！
★Sam Cooke/Legend～正規物の動いているSamが見れる優れものなDVD！彼の口の動きを見てくれ～！
その他ベストアルバム、復刻物はいくつか出ていると思うので、是非聞いて欲しいものだ。
