実家の猫、日向（ひゅうが）。
わたしが夫の次に愛する存在なのです。
（なにせ、離れがたくて結婚を悩んだほどだから）
遠近感が狂うと言われるほど巨猫の彼。
内弁慶の外地蔵で、他の猫には勝てないくせに、
我が家では一番偉ぶっております。
せっかく里帰りしたのに、なぜ写真を撮らなかったのかというと。
うちには幕末のようなジンクスがあるんです。
つまり「この家で写真を撮った猫はいなくなる」という…。
1代目から5代目まで、そうでした。
悲しみが根拠なく思い込ませてしまったんです。
それでもお嫁に行く前には、
毎日この子と暮らせないということが辛くて辛くて、
理性的に考えようと決め、携帯で少し写真を撮りました。
けれどもやっぱり迷信が気になるので…それは秘蔵なのです。
（ツマさん、そういう訳で写真を元に描いたイラストです
）
さて、うちのにゃんこ。
子猫時代には「可愛い！可愛い！
」と
誰にでももてはやされていたのに、
今では来客、「でかい…」としか評しません。
全く無礼千万な。人の家の猫はまず褒めなさい（笑）。
そりゃ、恰幅はいいですが、
童顔で可愛いと思ってるのよ、飼い主一家は。
（あのね、よくあることなんだけど。
動物でも植物でも、言葉が通じないからって目の前で、
この猫ブサイね、とか、貧相だからこの木は嫌いとか、
平気で言ってしまったりするでしょう？
わたしはそういうの、苦手なんです…。
やっぱり、雰囲気で褒められているのか
けなされているのか、相手にも分かると思うんだよね。
うちの子もなにか悪口を言われると、すごーくイヤな顔をします。
せめて聞こえないところで言ってよ、とお願いしたいのです
）
今年で13歳。猫年齢では、もうおじいちゃん。
二年ぶりに再会したら、こころなしか睡眠時間が長くなっていました。
でも猫じゃらしを使ったら、何度か飛びついてきたので、
遊び心は失せていない様子。
一度は体を斜めにして誘いをかけてきたので、
追いかけるふりをしたら、ござと畳の間に潜り込み、
じーっとこちらのリアクションを待っているので、
出口でしばらく猫じゃらしを揺らしてやりました。
（でもうちの猫、すぐ飽きちゃうんだなぁ、これが）
なぜだか父には犬のように懐いており、
よく居間でべたべたしている、
暑苦しい光景を見かけます。
父の就寝時刻は大抵19時前なのですが、
名前を呼ばれるとまっしぐらについて行って、添い寝。
相手が眠った頃合を見て布団を抜け出す、賢い奴なのです。
いつもしれっとした顔で戻ってくるので笑えます。
殿様気分の彼にとって、うちの母は、世話係のばあやでしょうか。
「ごはん」と、「お外」の要求は、この者にすればよい、
と決めているようです。
しかし殿様一途かと思いきや、
最近母は迷い込んだ鳥まで飼って可愛がり、
日向がどうも、やきもちを焼いている感じ。
いつのまにか関係が複雑化しておりました。
姉弟みたいに一緒に育ったわたしのことは、
遊び相手と認識しているようです。
（猫じゃらしをドアの隙間や座布団の下で微妙に動かし続ける
という辛抱強さを、単に実家ではわたししか持ち合わせていない
ためかもしれません。いつまでも遠くで狙いを定めているので、
みんな途中であきらめるんですよね）
わたしのほうはずっと、超溺愛状態！
愛情を持て余し、時たま首輪を送ったりしているんですが。
今回はキャットニップの玩具を買ってしまいました。
素通りかなぁ…と期待薄で渡したら、
気が向いたときだけ、嬉しそうに頬ずり。
それでもいいの、と幸せになる猫バカ
なのです。
思う存分、毛並みと匂いを楽しみ、
熟睡している間に肉球も触ってしまいまして、
猫にとってはさぞかし迷惑だったことでしょう。
そのせいか日向、わたしたちの実家滞在中は、
あまり構わない夫の傍をうろうろしておりました。
（うーん、でもひょっとしたら、夫がちやほやされるので、
自分の場所をとられたと思ったのかもしれませんね
）
夫と猫が、畳の上に並んで寝そべっていると、
この二人、似てる…と思ってしまったわたしです。
アザラシのような油断しきった姿勢も、
こちらが甘えようとするとつれないのに、
自分が淋しい時だけ寄ってくるという気まぐれさも、
家を出たら長時間帰ってこない、という忙しさも、
なんだか似ています。
にこにこ見比べながら、
「ね、同じくらい可愛いでしょう」と母に言ったら、
「そうかしら…」と冷静な返事。
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