１月１２日（土曜日）快晴。元の会社の山仲間と外秩父七山の前半３分の１程度を縦走した。外秩父という名称がどれほどこなれているかは知らないが、東武東上線小川町駅で貰った地図には「外秩父」とあるのでその名前を使う。要は西武秩父線と東武東上線の間にある標高９百メートル弱の山並みである。
小川町駅に９時に集合した一行６名（内美女１名）は９時１０分のバスで「学校入口」駅へ。2,3分歩いて「東秩父村 和紙の里」から登山を開始した。
午前９時３０分である。ハイキングコースの標識はしっかりしているので迷うことはないだろう。和紙の里の建物の裏側から斜面を登ってハイキングの開始。
登山道を落ち葉が覆い尽くしていた。写真のような雑木林の山道を１時間ほど歩くと突然舗装道に出会った（１０時４５分）。舗装道をしばらく（約１５分程）西に進んで標識を見てまた山道に入った。緩斜面・急斜面を交えながら約１時間の登りで笠山分岐に到着（１２時７分）。標高８３７ｍ笠山神社のあるピークは分岐から３分の距離だ。
笠山神社で記念撮影。
笠山分岐は北側の眺望が良いところで赤城山や浅間山、男体山などがはっきり分かった。
笠山分岐で昼食。笠山分岐からガレた斜面を笠山峠に下った（１２時５０分到着）。また舗装道路と交差する。この外秩父縦走路はしばしば舗装道路と交差するのがやや興ざめではある。
笠山峠から凍って土が硬くなっている北側斜面を登って気持ちがいい堂平山（どうだいらさん）875.8m頂上に13時23分登頂。
広大な芝生の斜面はパラグライダー用の私有地で立入禁止。
その立入禁止の斜面の向こうに浅間山が見えた。
浅間山の右に見える山は四阿山のようでその右には草津白根山が見える。素晴らしい山岳風景だ。
でも1時間に1本ほどしかない2時半のバスに乗ろう、ということで名残惜しい絶景に別れを告げた。
13時53分白石峠到着。バス停まで2.8km。30分少々で下るべく少しピッチをあげた。
途中の堰堤に大きな氷が張っていた。
直感的には日陰の気温はマイナス3,4度だ。寒い1日だった。バス停には10分程度の余裕を持って到着。このバス停（白石車庫）から小川町までのバス料金は600円だ。高い！と思うけれど歩く気にもなれないから仕方がない。小川町駅前の蕎麦屋で一飲みして当会初登山の慰労会とした。
ちなみに本日の歩行距離は１４ｋｍ。歩行時間は休憩込みで5時間5分だった。外秩父七峰縦走は全部でフルマラソンと同じ42kmだそうだ。こんなペースで歩いていると15時間はかかってしまう、ひぇ～。
ということで余り参考になりませんが本日歩いたルートのトラックデータを載せました。
