日本人の成人の約８割が罹患しているといわれる歯周病。だが実際、治療を受けている人は１割にも満たない。
歯を失わないためにも『歯の衛生週間』（６月４日～１０日）を機に、症状がなくても最低年１回は口腔チェックを受けておきたい。
【歯磨きでは不十分】
むし歯と歯周病の原因菌は違うが、発症の大元は、これらの原因菌を含めた口腔内の細菌が集団となった「プラーク（歯垢）」の付着。プラークは口の中に住んでいるさまざまな細菌が連携し合い、ヌルヌルした糊状のバリア（バイオフィルム）を形成する。これが歯の至る所にこびりついて、原因菌の除去を妨げているのだ。
日本歯周病学会前理事長で日本大学歯学部の伊藤公一教授は、「日常の歯磨きによるセルフケアだけでは限界がある。歯科によるプロケアと合わせて初めてむし歯や歯周病の予防・進行防止になるのです」と、定期検査によるプラーク除去の重要性を強調する。
【毒素が全身に影響】
むし歯になる条件は、「むし歯菌」「歯の質」「食事内容（糖質）」「歯の汚れている時間」の４つ。この１つでも欠ければ、むし歯にならないという。
そのため、歯のエナメル質が硬くなる成人以降はむし歯になりにくくなる。だが、一方で年齢を重ねるごとに圧倒的に増えるのが歯周病。むし歯と違って、痛みがなくジワジワ進行していくから手遅れになりやすい。
歯周病は、初期の歯肉炎から歯周炎へと悪化をたどる。伊藤教授は「歯肉炎の段階で治療することができれば正常に戻れる」と、歯周病の怖さをこう説明する。
「歯槽骨が溶け出す歯周炎の状態では治りにくいだけでない。歯周病菌やその毒素が血液中や血管内に入り込み、糖尿病の悪化や動脈硬化を進行させる。心筋梗塞や脳梗塞のリスクも２－３倍高くなります」
【歯科のドックもある】
中高年になって、一度歯肉炎になったら半年に１回、歯周炎にまで進行した人は３、４カ月に１回は、かかりつけの歯科医でプラーク除去などのプロケアを受けることが重要になってくる。
「歯周炎が重症で糖尿病や骨粗しょう症などをもつ人は、月１回はケアを受けてもらいたい」（伊藤教授）という。
幸いにもむし歯・歯周病に罹っていないと思い込んでいる人も、中年以降は年１回の人間ドック同様、口腔内のあらゆる病気の可能性を検査する『歯科人間ドック』（全額自費で、検査項目や施設によって料金は異なる）を受けておくと安心だ。
この時期は・・・
久能の生姜が食べごろです☆
ほらぁ～美味そうですよぉぉ!!
さくさくっと～甘いしぃぃ☆
