人形のまち岩槻へ

　その日は仕事を休み、午前７時半からの早朝セミナーに出ていた。
　８時過ぎにセミナーが終わり、ビルから出る。雲ひとつない青い空に、新宿都庁が映えている。



　さて、私はこれから埼玉県に向かわねばならない。手提げ袋を忘れていないか何度も確認し、ＪＲ新宿駅を目指して歩いた。
　この手提げ袋には、大事なひな人形が入っているから、雑に扱ってはならない。３月に、娘の節句を祝うために飾ったら、七人雅楽の一体にキズがついていることがわかり、修理を依頼するのだ。



　私はこれが、引っかき傷に見えてしまった。花の顔（かんばせ）に何たることか。
　狭い段ボールの中に何体もの人形を入れてあるので、ケンカしたのかしらと思ったりして……。
　まさか、修正液を塗るわけにもいかず、購入先に電話で相談したら、「お手数ですがご持参ください」という返事であった。
「３月に気づいたのに、どうして８月まで放っておくの？」などというツッコミが入るかもしれない。
　まあ、多少はスローな面を持っている人間なのだと理解していただきたい。
「岩槻～、岩槻」
　東武野田線に乗り、岩槻駅に到着した。東口ということはわかっていたが、目当ての店舗が見つからない。やむなく本社のビルに寄り、店舗の場所を聞いてみた。
「駐車場はわかりましたか？　あの奥にありますから、そちらでお申しつけください」
「あら、私、通り過ぎちゃったんですね」
　何とも間抜けな話だが、丁寧に対応してもらい、気をよくして階段を下りた。
　途中の階に、「人形の博物館」という展示がある。時計を見て、時間にゆとりがあると思ったとたん、急に入りたくなってきた。
　受付は無人だ。中にも人はいない。入場料の３００円を賽銭箱に入れ、一歩足を踏み入れると、ズラリと並んだひな人形たちが待っていた。
　ほとんど客が来ないのか、人形たちは退屈そうだった。古い時代のものは、明らかに顔立ちが違う。ジッと見つめても、決して人形とは目が合わない。心ここにあらず、という表情ではあるが、おおむね歓迎ムードのようだ。
　そうか、呼ばれちゃったのかも……。
　これも何かの縁だろうと考え、グルッとひと回りした。こうやって、ガラスケースの中で整列していれば、ケンカすることはないだろう。
　博物館を出て、ようやく店舗にたどり着く。人形を見せると、店員さんは手袋をはめ、慎重にキズを確認した。収納の状況や、経緯などについても詳しく聞かれた。
「キズは薄くなりますが、多少は残るかもしれません。もし、それがお嫌であれば、首だけ交換することもできますが、いかがいたしましょう」
　首を交換すると、別の子になってしまう。それは困るので、このまま修理してもらうことにした。目立たなければ、多少のキズは仕方がない。
「かしこまりました。では、修理が終わりましたらご連絡いたします」
　店員さんは、明細表に内容を記入し、お客様控えを手渡した。そこには、こう書かれていた。
「七人雅楽　１人」
　うーん、さすがは人形のまち岩槻である。
　ここにいると、人形と人間の境界線がわからなくなりそうだ。


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