頑固なドライアイに

　頑固なドライアイに悩んでいる。
　１月末は仕事が忙しくて、連日のように帰宅が９時１０時を回っていた。コンタクトレンズを外す時間が遅くなったことと、乾燥しているせいで、目にキズができたらしい。２月上旬に眼科に飛び込んだときには、目薬を２種類と軟膏を処方され、コンタクト禁止を言い渡された。
　目薬をさすと、シュワシュワシュワ～と音が出そうなくらい、キズにしみる。歯を食いしばり、「ううう」と堪えるが、涙があふれて流れ出す。目薬は一週間ほどでなくなってしまった。
「まだ治りませんね。目薬を続けてください」
　シュワシュワ、ううう～。
「まだですね～」
　どうやら、今の私の状態は、乾燥しているだけで目にキズがついてしまうのだとか。コンタクトを入れていないのに、３月下旬になっても一向によくならない。目薬をささないと、まぶたに眼球が引っかかる感じがして不快だし、目薬をさすと、塩を塗り込まれたように痛い。
「湿度が上がるまで、治らないかもしれません」
「そんな～」
　目の乾燥を防ぐにはどうしたらいいのか。６月まで待つなんてできない。
　困り果てていたら、花粉症の生徒が私にヒントをくれた。

　勤務先の高校では、生徒の３人に１人が花粉症のようだ。
「ナツミ、寝ないで」
「先生、ごめんなさい。花粉症の薬を飲むと眠くなっちゃって」
　ナツミは居眠りを薬のせいにしていたが、秋も冬もフガフガしていたような気が……。
「先生、鼻水がとまらない」
「大変だね」
　ダイスケは、ティッシュを箱ごと持ってきているが、すぐに底をつくようだ。
「ああもう、きりがないから鼻に詰めちゃおう」
「……」
　一方、目のかゆみに悩むジュンヤは、変わったメガネをかけている。レンズと顔の間に、すき間ができないゴーグルタイプだ。珍しがって、友達があれこれ聞いていた。
「あ、それ、花粉症対策のメガネ？」
「そう」
「へー、効果あるの？」
「うん、全然違う」
　興味を惹かれ、私も会話に飛び込んでいく。
「ねえ、ジュンヤくん。それ、玉ねぎ切るときにもいいんじゃない？」
「あははは」
　他愛ない会話ではあるが、これが分かれ道となったのだ。
　たまたま、文房具を買いに１００円ショップに出かけたら、ジュンヤが使っていた花粉症対策メガネを見つけた。フレームが内側に大きく張り出し、レンズと顔の間にすき間ができない構造になっている。

　もしかして、これ、乾燥対策にもなるんじゃない？

　安いものだから、ためしに買ってみることにした。



　プラスチックの容器に入っているのに、開けてみると、なぜかレンズにはいくつもの指紋がついている……。
　まあよい。洗えば落ちる。
　かけてみると、驚くほどに似合わなかった。
　まあよい。かけなくたって、大した顔ではないのだ。
　樹脂のニオイが、結構強い。
　まあよい。かけてしまえば気にならない。
　いったんメガネを外し、目薬をさしてかけ直す。湿度が逃げないせいか、まばたきをしても、眼球の引っ掛かり感ゼロだ。なんと快適な！
　しばらく使っていると、目薬もしみなくなってきた。これはいい。
　誰も聞いてくれないけれど、ジュンヤのように答えてみたい。
「全然違う～！！」


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