定期がない！

　６：５８の電車に乗るため家を出た。改札口で定期券を出そうとしたら、スカッと空振りをする。
　あれれ？
「うわ、大変。定期を忘れた」
　前の日は、書類の入る大きめのバッグを持っていった。定期券は、まだそこにあるのだろう。名刺入れをいつものバッグに戻しただけで、定期がそのままとは不覚である。
「しょうがない。切符を買うか」
　家から駅までは徒歩１０分。再度、往復する元気はない。交通費の８００円を払った方がマシだ。
　財布を開けると、小銭がジャラジャラしている。ちょうどいいからこれを使ってやれ、と券売機にぶち込んだ。
「ん？　いつの間にか２４０円になっている……」
　最後に切符を買ったときは、池袋まで２３０円だった。ＩＣ定期になると精算もしないから、値上がりしたことにも気づかないままだ。
「ＩＣ専用？　ダメだ、ここもあそこも入れない」
　さらに、自動改札が行く手を阻む。ＩＣカード専用改札ばかりで、切符が使える改札がなかなか見つからない。ようやく見つけて、ホームにたどり着いたときは安堵した。
　定期がないだけで、こんなに面倒なのかと驚く。池袋に着いたら、今度はＪＲの切符を買わねば。
　いつもの電車に乗れるかなぁ……。
　２０年ぶりに定期券を忘れ、時代の移り変わりを実感する。今の世の中は、カードを持たない人に冷たい。運賃は高くなるし、切符対応の改札でないと入れないとは何事か。券売機が「カードのご利用をおすすめします」などと表示してきたので、カチンときて「忘れたんだってばよ！」と言い返したくなった。
　去年の５月に、スーパーのクレジットカードを作った。支払いは楽になったが、１０００円札が不足しがちだ。これまで、スーパーで５０００円くらいの買い物をして１万円札を出し、釣りとして１０００円札を手にしていた。このサイクルが狂うと、ちょっとした支払いのときに困る。急いでいる朝にタクシーを使い、万札を出すのはいかがなものか。コンビニで、５００円足らずのものを買うときも同じだ。
「そうだ、機械だったら気にしなくていいんじゃない？」
　機械はせっかくだから、券売機で１万円札を使わせてもらうことにした。気が弱いワタクシにはピッタリの作戦である。
「えーと、ＪＲは１６０円だから……」
　券売機で１６０円のボタンを押し、１００６０円を投入した。５０円玉は使わず１０円玉６枚が減り、財布が一気に軽くなる。釣銭は９９００円。ついでに、最寄駅までの２４０円の切符も１万円で買った。もう１０円玉は残っていなかったが、９７６０円をゲットする。



「よし、これでしばらく１０００円札には困らないぞ！」
　８００円は無駄になったが、転んでもただでは起きないのが笹木流である。
「帰ったら、すぐバッグに定期を入れよう」
　……ちょっと、やせ我慢したかもしれないが。


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