６０分限定ランチ

　たまには、都心のお店でランチを楽しみたい。
　ミュージカルを観る前に、日比谷の東京會舘まで足を運んだ。
「いらっしゃいませ」
　店内の雰囲気は申し分ないのだが、ランチで混雑しているせいか、店員の対応が妙に遅い。席についてもメニューすら持ってこないし、そもそも、呼んだところですぐには来てくれない。
「どうする？　１時間しかないから、ランチコースにしたら、ミス・サイゴンに間に合わないかもよ」
「絶対遅いでしょ。単品にしよ」
　高３の娘も安全策を勧めるので、早そうなカレーにした。
「すみませーん」
　シーン。
　ダメだ、もう一回。
「すみませーん」
「はい」
「海老フライのカレーとグリルビーフカレー」
「かしこまりました」
　やっと注文できた。いつになったら食べられるかと構えていたら、意外にも、５分後くらいにやってきた。
「お待たせしました」
　これが、海老フライのカレーである。



　有頭海老の立派なこと。しかも新鮮だ。身の弾力性も申し分ないし、カレーの辛さもちょうどよかった。
「うまー」
　そして、こちらが娘の注文したグリルビーフカレー。



　肉は軟らかくて食べやすかったらしい。しかし、女子高生にはボリュームありすぎで、お腹が苦しいとか。
　感動したのは、カレーの添え物だ。



　定番の福神漬け、らっきょうはもちろん、見たことのないものまである。
「あっ、レーズンだぁ～！」
　私はカレーにレーズン派なので、ありがたくいただいた。
「ごちそうさまぁ～」
「ごちそうさまっ」
　カレーは早い。時計を見たら、あと３０分残っている。となると、デザートか？
「たしか、隣の店に美味しいケーキがあるはず」
　支払いをすませ、私たちは館内に隣接したカフェに移動した。
「いらっしゃいませ」
　ここには、東京會舘の名物・マロンシャンテリーがあるのだ。カフェのほうは対応もよく、店員さんがすぐに来てくれた。



「うわあ！」
「へへへ、キレイでしょ」
　満腹の娘は呆れていたが、ホームページを見て、絶対にこれを食べて帰ろうと決めていた。
「中はどうなっているのかしら」
　写真を撮ったあと、フォークでつついてみる。



　おやおや、レモン色のマロンが、恥ずかしそうに顔を出すではないか。
　早速パクリ。
　生クリームの甘さ、軟らかさが絶妙である。甘すぎると気持ち悪くなるが、甘さ控えめでもそっけない。これは実にいい塩梅だ。私の幸せそうな顔に刺激されたのか、娘も「ひと口」と催促してくる。
「うん、美味しい。でも、もう食べられない」
「ほほほ、じゃあ、残りは全部お母さんのものね」
　このケーキはクセになるかも……。
　食べ終わってひと息ついたら、ちょうど１時間たっていた。
　６０分限定のランチタイムが、こんなに充実するとはね。


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