晩成棋士考

Ａ級最終日のカーニバルの翌日に、４０余名の大所帯であるＣ級２組の最終局が指され、昇級者３名が決まった。

その中に１人、遅咲きの桜のような棋士がいた。高野秀行五段である。

昔からＮＨＫ杯をよくＴＶで見ていたら、記憶に残っている人もいるかもしれないのだけど、１０年ちょっと前に記録係をやっていた。

ちなみにこの記録係で出てくる三段君（二段とか初段の子もいるのだけど、三段が多い）の選定基準は不明ながら、まあ連盟が選んでＴＶに映すぐらいなのである意味将来有望な「四段になりそうな子」が多い。過去にも野月・藤倉とかちゃんとプロ棋士になっているし、高野もその１人である。

で、その彼の戦跡、この春で棋士になって丸十年なのだが、

高野　秀行 330 189 141 0.5727

ということで勝率も悪くない、なのにずっとＣ２という順位戦の最下級クラスに留まっていたというわけである。

棋士番号226番、同じ年代の野月が221番だから、プロになったのは１年半違い（年４人しかプロにならない）
野月は既にＣ２→Ｃ１→Ｂ２→Ｂ１まで上がり、逆に昨期に降級して今はＢ２暮らし。

なんというか、年月の経つのは残酷なまでに速い。

晩成が大器とは限らないし、高野が結局Ｃ１を抜けられずにいわゆる「Ｃ級止まりの棋士」で終わる可能性も相当高いとはいえる。ただ、同じように苦労して昇級した長沼が、今期ＮＨＫ杯で羽生を破って４強入り、来期ＮＨＫ杯のシードを得るなんてことも起きていて、晩成棋士にも骨があることを軽く証明している。

ちょっといやらしい表現になるけど、「底辺が厚いから、頂点の高さが生まれる」ということはある種の真実である。その意味で、「市井の人」とでも呼びたい高野の今期昇級には、ちょっと味わいを感じてしまいました。