LEDのしくみと特徴
LED（Light Emitting Diode:発光ダイオード）は、以前から各種機器の動作表示などとして広く用いられていました。
1997年に青色LEDに黄色発光の蛍光体を組み合わせた白色発光のLEDが商品化されて以来、照明用の光源として注目されるようになり、第4の光源として位置図付けられています。
素子自体が極小で消費電力の少ないLED照明なら、消費電力も、それにかかる電気料金も、大幅に抑えることができます。
従来型と比較しても、LEDは電力使用量を約80％削減できる能力を持っていることがわかります。
しかも、LED照明の寿命は、白熱電球の約40倍、約40,000時間という長寿命を誇ります。
【特徴】
長寿命 長寿命により、電球交換の手間が軽減されるとともに、資源の有効活用へとつながります。
省電力 LED照明は、少ない消費電力で従来の照明と同水準の明るさを実現しています。
高輝度 一般に、LED照明は白熱灯より発光効率が高い。
熱くならない LED照明は、従来の電球に含まれる可視光線以外の紫外線や赤外線（熱線）が少なく、室内温度や商品への影響が軽減されます。
安全性が高い LED照明では、主たる素材に、アクリル樹脂を使用しているメーカーが多く、軽くて丈夫で落下によるガラスや有害水銀の飛散もなく、蛍光灯や白熱球に比べて安心できます。
【LED電球を理解するための単位】
① 光束 ルーメン（lm）
光束とは光源などから出てくる光の量のことです。
全光束とは光源がすべての方向に放出する光の量を指し、同じ単位で表されます。
この数値が大きい光源ほど明るい光源です。
②消費電力 ワット（W）
電球の定格消費電力のことをいいます。
同じ明るさでも使用する光源の種類により消費電力は大きく異なります。小さなものほど省エネ製品です。
③ランプ効率 ルーメンワット（lm/W）
ランプ効率は電球の全光束をその消費電力で割った数値です。
エネルギー効率が良いほど数値は大きくなります。
【商品のパッケージには、「ルーメン」で標記されます】
従来型の電球は、その明るさの目安をW（ワット）で標記してきましたが、LED電球の場合はルーメンで標記されています。LED電球を購入する際には、このルーメンを目安にしましょう。
使い慣れている白熱電球のW数に当てはめて「〇W形相当」の記載もされていますが、直下照度（直下の明るさ）による表示もあるので、注意しましょう。
部屋全体としては暗く感じるため、全光束（ルーメン）での比較が参考になります。
例えばLED電球の全光束が485ルーメン（lm）であれば、白熱電球40W形相当となります。
【白熱電球の全光束】
| 20W | 30W | 40W | 60W | 100W |
| 170lm | 325lm | 485lm | 810lm | 1520lm |
全光束とは光源がすべての方向に放出する光の量を指し、同じ単位で表されます。
この数値が大きい光源ほど明るい光源です。
【LED照明の選び方とポイント】
1 口金の確認
LED電球を選ぶ場合は、まずその種類を確認してください。
代表的なLED電球である「一般電球形」では、一般白熱電球と同じ口金である「E26口金」が採用されています。さらに小型電球では「E17口金」、ハロゲン電球では「E11口金」などがあります。
2 大きさや形がバリエーション豊富です。
一般照明用からスポット照明用まで用途ごとに、さまざまな種類が提供されているLED電球ですが、上手に活用するには、大きさや形だけでなく、使用する器具や利用目的によって最適なものを選ぶことが重要です。
3 明るさの違いがあります
LED照明から放出される光の量はルーメン値（lm）で表され、明るさの目安になります。つまり、LED電球などの商品パッケージに記されたルーメン値が大きいほど明るいので、使用する場所や目的に合わせて、明るさを選ぶ際の目安にしてください。
4 LEDは光の広がり方も違います
多くのLED電球は口金を上向きに取り付けた場合、その直下は明るくなりますが、反対側の上方へは向く光は少なくなります。したがって、取り付ける照明器具によっては、期待した明るさが得られないこともあります。商品パッケージに配光（光の広がり）について記載がある場合は、その記載内容を参考にしましょう。
5 部屋に合わせて色を選びましょう。
蛍光ランプや電球型蛍光ランプと同様に、LED照明にも何通りかの光色が用意されています。通常、一般白熱電球相当の光色である「電球色（相当）」と、白い色味の「昼白色」があるので、設置する場所や部屋の雰囲気などに合わせて選びましょう。
