◇乗客のいない駅にて～ＪＲ芦別駅in北海道◇

　　★ああ、ローカル線　駅に誰もいない・・・★

　＜写真＞　9月8日（金曜日）出張時のＪＲ芦別駅。（ＪＲ北海道の根室本線）

　　上下10往復の普通列車だけが走るこの区間。閑散とした駅には、ローカル線らしいふんわり、のんびりとした空気が流れていました。待合室椅子の上にある煙突がいいですね。もう1ヶ月もしないうちに、そこには石油ストーブがついていることでしょう。内陸の芦別市は、夏は暑く、冬は寒さの厳しい地です。

　鉄道駅の多くが無人駅という北海道内にあって、どうやらここは有人駅のようでした。でも、切符売り場には駅員の姿はありませんでした。さぼっているのではなく、きっと駅舎内の清掃とか草刈りとかそんなことをしているのだと思います。（土日祝日は駅員はいないそうでして、平日昼間だけ駅員がいるようです。）

　　それにしても、寂しい。この駅には、芦別市の観光案内パンフすら置いていなかった・・・そのあたりに廃れた旧産炭地という、うら寂しさがしっかりと漂っていたのだ。

　この芦別市から30キロほど、国道38号線を東に走ると、そこは富良野市。一大観光地だ。悲しいかなその隣、芦別市は富良野への「通過地点」という位置づけのマチといってもいいのかもしれない。自然は豊かだし、静かだし、その点は魅力のあるマチなのだが…。

　あなたの行く所どころにおいても、主を認めよ。そうすれば、主はあなたの道をまっすぐにされる。（旧約聖書・箴言3章6節）

　今朝の礼拝時、全員で交読した箇所。教えられることの多い箴言です。

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　西日本は台風襲来中。19日には北海道も影響を受けるとか…出張あるんだよね～。