Shadowlands (11)

Chapter 11:Further up and Further in
1961年，ジャックは，心臓と腎臓と前立腺を患い，カテーテル漬けになり，家の1階にずっといなくてはならない体になってしまいました。（62才で，これにプラス骨粗鬆症と高血圧，‥う～む，ホントに何食っていたんでしょ？（汗））

ウォーニーはジョイの死後再発したアルコール中毒を一時制覇，ダグラスはオックスフォード大学のMagdalen校で学ぶようになって，家にいるようになり，ジャックにとってはKilnsはまた住みやすい環境になっていました。この頃Inklingsの残った仲間の一部は，月曜にLamb and Flagというパブに集まっていましたが，ジャックが顔を出す事もありました。

そんな折，ビルがガンで亡くなります。また，アイルランド時代からの長い間の親友Arthur Greevesが心臓の病になり，ジャックは，自分の体調を棚に上げて心配します。ただ，Arthurの症状はその後少しよくなり，ジャックを訪問する計画を始めます。

1963年の初め，アメリカからやってきたWalter Hooperという研究者は，ジャックと会うとすぐウマが合い，親友になります。3月には，ジャックはダグラスとアイルランドの旅行の計画を練ります。しかし，7月になるとひどく体調を崩し，14日，一緒に教会に行く為にやってきたWalter Hooperは，彼が既に煙草も持てないほど衰弱している事に気付きます。その場でジャックはWalterを私設秘書として雇う事に。翌日，ジャックは心臓発作を起こして病院へ。この時彼は死にかけますが，なんとか一命を取りとめます。で，何とか帰宅するまで回復しますが，大学には戻れません。（ペンが持てない‥）

そこから2ヶ月は静かに過ぎます。Walter Hooperは一旦アメリカに戻ります。（彼は結局ジャックに二度と会えず）　ウォーニーは，アイルランドへ旅行にいってしまいます。しかも一旦収まったアル中がまたまた再発。ジャックは寂しい日々。

11月，ジャックの友達が何人かKilnsを訪ねてきますが，彼らは既に「今生の別れ」を予感していました。ある日ジャックはLamb and Flagに，最後の訪問。その日友達はColin Hardieだけでしたが，とても意義深い日を過ごしたそうです。

しかし実はジャックにはまだやる事が残っておりました。まだナルニアに，幾つか話の矛盾が残っていたのです。という事で，11月21日，出版社の女性と打ち合わせ。次の日，11月22日，ウォーニーは，ジャックと，いつもと変わらない1日を過ごします。夕方4時，少し眠そうなジャックをベッドへ連れて行き，お茶を出して，ちょっとだけ言葉を交わします。。。

5時半，何かが壊れる物音に慌てて走り寄ったウォーニーは，ジャックがベッドの下に倒れているのを発見。。。

お誕生日は1週間後だったそうです。

ジャックの葬式の日，ウォーニーは錯乱状態に陥り，参列できませんでした。

トールキンは，娘さんに宛てた手紙に「この年になると（いろいろあって）葉が1枚1枚落ちていくように感じるが，これは根元に大きな一撃を喰らったようだ，」と悼みますが，彼らはここしばらくずっと会ってなかったようです。で，「‥‥‥ジャックの葬式に家族で出席していたのはダグラスだけだったな‥‥」と証言してます。（汗）