出会い頃、別れ頃（2）

　先日、手こずっていた仕事がようやく終わり、ほっとしたら頭がぼーっとしてきた。外出して、ぼーっとしながら歩いていると、腹が減ったので中華料理屋に入り、冷やし中華をぼーっとしながら食べていると、テレビで詐欺事件のニュースをやっており、Ｋ市の映像が流れた。それをぼーっと眺めていると、急にＫ市に行きたくなり、その晩、風呂上がりのぼーっとした頭でＮ氏に電話した。Ｎ氏は今でもＫ市の近くに住んでいるのだ。

　明日の夜Ｋ市で一緒に飲まないかと誘うと、Ｎ氏は「ああ、いいよ」と答えた。なんだかぼーっとした声だった。大丈夫かなとも思ったが、こっちもぼーっとしているのでおあいこだろう。

　Ｋ市は、都心から電車で一時間もかからない郊外の町。次の日、約束の時刻にＫ駅の改札口の前でぼーっとして待っていると、いつまで経ってもＮ氏はやってこない。時計を見ると三十分も過ぎている。携帯電話でＮ氏を呼び出すと、家で寝ていた。やはりぼーっとしていたようだ。

「すまん、すぐタクシーで駆けつけるから」

　十五分ほどでＮ氏はやってきた。走りながら両手を顔の前で合わせていた。ごめんなさいの合図だ。普通の老人なら、すぐに転んで病院行きになりそうな体勢だが、この男は転ばない。いまだにテニスのシングルスの大会に出るくらい元気なのだ。

　二人で駅前の居酒屋に入り、ビールを飲み始めた。Ｋ市には二十年以上もご無沙汰である。Ｎ氏とも六年ぶりくらいだ。Ｎ氏は私より少し年上で、会社の元同僚だ。私もサラリーマンだった時期があるのだ。ジョッキを傾けながらＮ氏の顔を見ていると、その時代のことが頭に浮かんでくる。