ＳＬホテル閉鎖へ ～小岩井農場・まきば園～

　ここしばらく朝６時に家を出て、２３～２４時に帰宅するという生活が続いていたため、パソコンの電源を入れることもままなりませんでした。
　今日は定休日ということで、久し振りにパソコンを立ち上げてメールチェック・・・。

　友人からのメールを一週間もほったらかしにしてましたわ。。。

　まあ、明日からも同じ日々が続く予定なので、ブログの更新も滞りがちになると思います（と書くと、まめに更新できたりしちゃうんだな・・・）。

　さて、本日のお第。小岩井農場のＳＬホテルが昨年の１１月から休業しているとか。

「ＳＬホテル終着　小岩井農場　開業３２年、閉鎖へ」河北新報
『　岩手県雫石町の小岩井農場まきば園にある「ＳＬホテル」が、施設や冷暖房設備の老朽化で昨年１１月から長期休業に入っている。営業開始から３２年。このまま閉鎖となる公算が大きい。宮沢賢治の童話「銀河鉄道の夜」をイメージできると評判だった施設は、静かに長旅を終える。

　ホテルを経営する小岩井農牧によると、「当面、臨時営業などの予定もない」という。施設の傷みはひどく、冷暖房設備の修繕費だけで数百万円かかると見込まれ、営業再開は厳しい情勢だ。

　全国でも珍しいＳＬホテルは１９７７年に開業した。「デゴイチ」の愛称で親しまれたＤ５１形蒸気機関車に、３両の客車が連結している。

　客車には１７の客室があり、定員は５２人。室内は寝台列車を再現し、２段ベッドが鉄道による旅情を醸し出す。トイレは共同で、入浴と食事は隣接のクラブハウスを利用していた。

　大型連休や夏休みを中心に、多くの鉄道マニアから愛されてきた。賢治ファンも「銀河鉄道」の雰囲気を味わえる空間として支持。０８年度は実質５―１０月の半年で２０００人を誘客し、週末は満室の日もたびたびあったという。

　学生時代にホテルを利用した経験を持つ小岩井農牧広報の高山勉さん（３８）は「寝心地は良くないけど、旅に出る時のわくわくした気分が増す。年に３、４度訪れる常連さんもいた」と話す。

　小岩井農牧は、ＳＬ車両はそのまま展示する方針。旧国鉄ＯＢらでつくる「盛岡ＳＬ等保存会」の宮野武・副会長（８４）は「ファンをくぎ付けにしたＳＬだった。今後も雄姿が見られると聞いて一安心したが、ホテルでなくなるのは寂しい」と複雑な心境をのぞかせた。 2009年02月26日木曜日』

　こちらは小岩井農場のサイト→「ＳＬホテル休業のお知らせ」小岩井農場

　このホテル、一度だけ利用したことがある。２００２年５月のことだ。

　大型連休に休まず出勤した後、平日に休みをもらって一家３人で岩手へ。北上で二枚橋の祖父母に曾孫の顔を見せて、盛岡市内のとある児童養護施設を経由して小岩井農場へ行ったのだ。


　ナメクジ型のＤ５１－６８号機に「走るホテル」と呼ばれた２０系寝台客車が連結されたＳＬホテル。
　機関車も客車もサビが浮いていて、いつまで保つのか心配になるほどだった。

　食事と入浴は隣の建物で。トイレと洗面台は共同だった。トイレも洗面台も改装されていたものの、トイレの扉は現役時代と変わらぬ引き戸。壁紙こそ貼られているものの、走行中でも握りやすいように配慮された大きなレバーと、ガチャンと締まるカギは元のままだった。


　行先表示窓には「小岩井～南十字星」の文字が。幅の狭い二段ベッドは、かつて乗った急行「おが」を思い出させてくれた(「おが」は三段ベッドだったが)。


　「夢は銀河の旅へ」と書かれている。木々を揺らす風の音以外に物音のしない高原で、ＳＬと共に眠る。
　客室の広さもベッドの質も、普通のホテルとは比べものにならないけれど、他のホテルでは味わうことの出来ない独特の雰囲気があった。


　客車側から見たＳＬホテル。車体の腐食が進んでおり、行く末が心配されたのだが、とあるテレビ局の連続テレビ小説のおかげで数年後に補修が行われた。
　当ブログの２００７年８月の記事「小岩井農場・まきば園　ＳＬホテル」に、２００７年の様子を紹介している。あわせてご覧いただきたい。

　それにしても「休業」は残念である。が、これまでに休廃業したＳＬホテルの機関車や客車の多くが解体されてきたことから考えると、小岩井のＳＬホテルは解体されないだけでも幸運なのだろう。
　これからも末永く、子供たちの夢を育む施設であり続けて欲しいとおもう。