米大リーグ、パイレーツ傘下の３Ａインディアナポリスの桑田真澄投手（３９）が大リーグに昇格したことが、９日分かった。球団の広報担当者が明らかにしたもので、故障した選手の代わりの昇格で背番号は「１８」。桑田投手は今春、マイナー契約の招待選手としてパイレーツのキャンプに参加した。３月下旬のオープン戦で三塁バックアップに走った際、球審と激突して右足首をねんざ。メジャー昇格をあきらめずにリハビリを続け、今月２日に３Ａで初登板。８日までに３試合に投げ、いずれも無失点と好投していた。
桑田投手は大阪・ＰＬ学園高からドラフト１位で１９８６年に巨人に入団。１年目から１軍で投げ、８７年と０２年に最優秀防御率のタイトルを獲得した。昨年はわずか１勝に終わり、戦力構想から外れ、チームを退団した。巨人での２１年間の通算成績は１７３勝１４１敗１４セーブ、防御率３．５５。
パイレーツはナ・リーグ中地区で８日現在、２６勝３５敗で４位。ジム・トレーシー監督はプロ野球の大洋（現横浜）でプレーした経験がある。（ニューヨーク共同）
◇まさに不屈の精神
うれしい知らせが突然舞い込んだ。米大リーグ、パイレーツ傘下の３Ａインディアナポリスに所属する桑田真澄投手が９日、ついに念願のメジャー昇格を果たした。チームに合流して１週間余り。「ちょっと慣れてきた」と話していた矢先のことだった。
置かれていた状況は厳しかった。パイレーツとはマイナー契約。「ベンチ入りの２５人」はおろか、昇格の前提となる「４０人枠」にも入っていなかった。
巨人ではエースとして、通算１７３勝を挙げた。一昨年は勝ち星がなく、昨年はわずか１勝で２１年間在籍した巨人を退団した。新たなプレーの場を米国に求めたものの、オープン戦で球審と激突し、右足首をねんざ。何とも不運な出来事だったが、リハビリをへての復活はまさに不屈の精神と言っていい。
一日からベンチ入りして３試合に中継ぎで投げ、すべて無失点。「他人をけ落としてまでという気持ちが昔からない。持てる力を発揮すればいい」という考えが桑田投手にはあるが、ベストを尽くした結果が首脳陣の目に留まった。
３９歳になっても向上心は衰えていない。「精神的にも肉体的にもきついけど、いい勉強をさせてもらっている」。相手打者を観察し「タイプに分けてあてはめる」という作業も、日本ではほとんど経験のなかった中継ぎ投手の調整も、黙々とこなした。「２カ月前に歩けなかったことを考えれば、どんな場面でも投げたい」と８日の試合後に語っていたベテラン。夢のマウンドについに上がる時が来た。
（毎日新聞）