水戸卓夫
これまで高かった気温今日から一気に下がり雪マークの天気予報になって来た。それでも寒い朝だが所処に青空が見えて天気予報は外れるのかと思いながら朝食を摂る。今年は農作業の遅れからふじリンゴの収穫が遅れて顧客への発送から青采摘みが積雪の中かと心配していたが初雪は遅く助かる。家内は冬期の保存食の青采漬け近江漬けを一応終わった。月毎のコメの顧客に年末の地元の青采漬けや近江漬けのサービスが好評で期待に応えようと張り切っている。
俺も野鼠被害防止に園地の樹木の根本の雑草や落ち葉を払い除けてやる作業が残っていた。積雪前にと急いで1本、１本の果樹の根本を柄の長いレーキで薄く表土を剥ぐ程度に除いてやる。腰を屈めての作業でなかなか大変な作業で厚着の服装なので体の自由が効かないので無理がかかる。
根本に野鼠被害防止の為に一応根本の雑草には根まで枯死する除草剤散布をしているので腕力は差ほど必用ではないが腰が痛くなる。変な体形で同じ作業を続けるとギックリ腰になる心配から腰痛には気を配りながらの作業。朝に一時に晴れ間は予報通うりで時々横殴りに小雪で寒空。毎年積雪前にやっている野鼠食害防止の作業でやっているので手抜きすると野鼠被害が心配でやめられない。
特に幼木は土中から根を食べて伝いに根本まで這い上がって樹木の地際の表皮を食べて枯死させる。初冬、春先野鼠の繁殖時期で被害が多く発生する。野鼠穴を踏んで塞いだり、落果リンゴを踏み潰して野鼠の餌になるのを無くし生息環境を悪くしてやる。
１本、１本の根本を綺麗にしながらやっと今年も終わったかといろんな反省、失敗等考えながらやっている。古稀を過ぎた年齢なので仲間と会って話するたびに健康の話題が多くなって来る。運動兼ねての農作業でもあるので来年に向けて気を新たな目標を立てて他所から見ると大変に見えるようだが自由気ままに農業をやっている。