小説「アルバイトがやってきた」第１話「嘘の少年」（その３）

　しかし、どうしても、個人レベルでの問題は起きてしまうものである。

　さっきの背の低い少し太り気味の少年――小林将太――は教室後方のロッカーへ向かっていた。
　空になった弁当箱をロッカーにおいてあるカバンの中に片付けるためだ。
　しかし、カバンを開けてみると、中には１枚の紙切れが存在していた。取り出して見るとそこには――、
“昼休み、屋上で待っている。来ないと後で痛い目にあうぞ。　ブラッドライカー”と、汚い字が書いてあった。
　将太は、周りを気にしつつ、こっそり紙をカバンの中に戻した。その顔はうっすら青ざめている。
　《ブラッドライカー》とは、このクラスで一番の問題児――山岡優太の異名である。
　ブラッドは血、ライカーは好む者、つまりは《血を好む者》という意味だ。
　その名の通り、彼は一度ケンカを始めると相手の血を見るまで絶対にやめないし、血を見たあとも、じわじわといたぶるという残虐な男だ。
　次のターゲットは自分……
　見た目通り、運動神経のない将太に、勝機があるはずもなかった。
　将太はとりあえず、誰にも悟られないように急いで教室を出て、トイレにこもって思考をめぐらした。
　
　勝つのは無理だ。勝てるはずない。いや、勝ち負けで済むはずがない。
　相手は《ブラッドライカー》だ。満足するまで、気の済むまで、ボコられるに違いない。
（いやだ、そんなのイヤだ！だ、誰か一緒に……　いやダメだ。道連れにしてしまうだけだ。僕１人で行くしかない…）
　気が弱いなりに、そう決心した将太は、意を決してドアを――開こうとして、取っ手が遠ざかる遠ざかる遠ざかる…。
　バランスを崩して倒れそうになりながらも、なんとか堪えて目の前にいる少年に目を向けた。