北条高広の“天魔の所行”に上杉謙信は激怒する？ ―上州争乱(27)―

私利私欲で戦うことはなく、筋目を重んじ、
義に厚い上杉謙信は、正義である自分から離反するなど、
もってのほかと思ったただろうか。

永禄９年に主立った関東諸将は謙信から離反。
同じ年に武田信玄は箕輪城を落とし、西上野を掌握するに至った。
関東における上杉勢力網の瓦解である。

そんな謙信にとって、さらなる追い打ちが重なる。
厩橋城代の“北条高広”（きたじょうたかひろ）が謙信から離れ、
北条方へ走ったのだ。
関東経略の拠点として信頼を寄せていた北条の離反は、
謙信にとっては体の一部を失うほどの衝撃を覚えたに違いない。
謙信は本庄実乃に宛てて次のように書き記す。

　丹後守（北条高広）召連、南方陣へ差渡候事、前代未聞之刷、不及是非候、
　道七以来之芳志与云、関東ニ輝虎為代差置候事、無其隠候、如此之仕合、
　天魔之所行ニ候

よほど信じられなかったのだろう。
なぜ、北条（きたじょう）までが自分を裏切るのか？
なぜ、譜代の芳志を忘れ、妻子を捨ててまで後北条や武田に与するのか？
謙信にとっては理解不能であり、
その離反を天魔の仕業としている。

永禄１０年１０月２４日、越山した謙信は沼田城へ着陣。
そして、翌日には離反した諸将に対してその鬱憤を晴らすがごとく、
「厩橋・新田・足利敵城廿余ヶ所」を攻める。
城下を荒らし、火を放ち、離反者への制裁を加えたのだろう。

北条氏政の陣所の近くまで攻め寄せたが、
利根川に架かる舟橋を切り落とし、決戦にはいたらなかった。
そして、謙信は唐沢山城を攻める。
唐沢山城主佐野氏は離反と従属を繰り返していた男で、
彼の苦悩ぶりが窺える。

謙信も、城を攻めても城主もろとも見殺しにはしない。
激しい戦闘になる前に、城方から降伏が申し出されたのだろう。
しかし、無償で降伏を受け入れるわけではない。
謙信は、「虎房丸」をはじめとする人質約３０余人を引き取るのである。
そして、人質を引き連れて帰国の途に就くのだった。

ちなみに、後北条氏へ従属した北条高広は、
「他国衆」に編成され、領地を貰い受けている。
彼はなぜ謙信から離反したのだろう。
無論、謙信に愛想が尽きたというような単純な理由でないに違いない。
その内面に押し入るのは、文学の領域だろうか。


厩橋城址（群馬県前橋市）