お世話になった木

今日は月に一度の里帰り。

昼間から、ステーキを焼いてもらって、
食後は、古い手紙や写真（←実家ならではのお楽しみ）を
両親と見たりして、楽しいひと時を過ごしました。

夕方、帰る時間になったので、母が買物がてら
駅までついてきてくれました。

駅の近くにある団地内の公園にさしかかった時、気づいたのです。

　「えっ？　嘘でしょ！」

公園入口には、５階建団地よりも高いくらいの立派な木が
一本だけ、シンボルのように植えられていました。

その木が、忽然と姿を消していました。

動揺する心を抑えて、初めて公園に入って、切り株を探しました。

そこにあったのは、真ん丸くて直径だけでも１ｍありそうな、
大きな大きな切り株でした。

　「ありがとね」　すでに乾いている切り株を
何度もなでて、お礼を言いました。

この木には、高校時代ぐらいからず～っと、お世話になったのです。
気分がふさいだり、疲れているときに限って、目に入る不思議な木。

落ち込んだ私を元気付けるように、
いつも、無言のエールを送ってくれる存在でした。

青々とした葉を茂らせ、
空に向かってモリモリと縦横に成長する、その雄姿。
エネルギーに満ち満ちていました。

夏の青空の下では、見えないほど高い木のてっぺんから
オーラみたいなものが、ユラユラ発信されている。。。
そんな気がするほど、生命力に溢れていました。

私はゆっくり歩きながら、この大木を見て元気をもらうだけで、
一度も、近づいて木の根元に立ったことはありませんでした。

木の種類を確かめることすらしないうちに
唐突な、お別れとなりました。

せめて、写真を一枚撮っておきたかった。

一期一会。
いつでも、これが最後かもしれないと思って
後悔なきよう、人や物事に接さなければと思います。