フランスW杯の原動力(名波浩)

正確な日付は忘れましたが、近々静岡のエコパスタジアムで名波浩さんの引退試合が行われる予定です。名波といえば、何と言ってもフランスW杯を目指して戦った日本代表選手といういうイメージが今でもあります。

名波といえば左利きのMFでは日本有数の選手で、テクニックを武器にしたタイプです。しかし、誰もが憧れると思われる「代表の10番」が実はあまり好きでないという過去もあったようです。実際、磐田での背番号も7でした。

フランスW杯を目指した代表選手たちは、最終予選が初めてホームアンドアウェイの戦いになったことと、時間的に余裕がなくほぼ1週間に1試合の強行日程になったことで、それまで誰もが経験したことがないプレッシャーが掛かっていました。

名波もボランチというチームの要でしたから、そんなチーム全体のプレッシャーも伝わってきたでしょう。アウェイの地では記者に「どうすればいいんですかね」と相談したこともあったそうです。しかし、ホームのUAE戦を前に、名波は少年時代の原点に帰ります。

それは、「相手をばかにしたような、楽しいサッカー」というものでした。サッカーを楽しむ心理は見事アウェイの韓国戦で発揮され、先制ゴールにつながります。また、余談ですが、このときサポーターも心機一転をしています。翼をくださいのフレーズで「おーおー日本、日本、夢を叶えよう。おーおー日本、日本、フランス行こうぜ必ず。」と歌う新応援歌でした。

今でこそ、日韓W杯での韓国のべスト4が効いて、アジア枠は4.5ありますが、当時のアジア枠は3.5でした。しかも、中央アジア遠征が2試合とも引き分けに終わったことで、本当にこれを勝てないとW杯に行けないぎりぎりのところまで行っています。そんなときに、選手もサッカーを楽しむ原点に帰り、サポーターも応援を見直すことがフランスにつながったのではと、今では思っています。

また、名波といえば、2002年の磐田完全優勝のときの中心選手です。サッカーマガジンにN(名波)-BOXという言葉が書かれたほどで、3-5-2の中盤でアウトサイドを明確に置かず、ボランチとトップ下タイプで制圧し切った磐田のサッカーには、当時の浦和はずいぶんやられました。

今は解説の世界で頑張っていますが、いつかは監督というのは多くの元選手たちが持っている夢でしょう。そのときは磐田になるでしょうが、テクニックタイプの名波がどんなタイプのチームを作るかは楽しみではあります。