歩けば歩くほど健康にいいわけではない

私は基本的に歩くのが嫌いで、近くには自転車で遠いと車で出かけますので、運動はほとんどできていない気がします。

ウォーキングは気軽にできる有酸素運動で、ウォーキングと健康の関係についてはさまざまな研究が行われています。ウォーキングをすることで、全身に血液を送り出している心臓の心室に筋力がつき、心臓の動きが活発になることと関係しているのではないかといわれています。

ウォーキングをすることで、心肺機能を若々しく保つことができるのではないかということです。歳を重ねていくと、体を動かさない生活を続けたり、ちょっとした距離でも車移動することが多かったりするなど、筋肉や臓器はあまり使われなくなっていきます。

ウォーキングを習慣化することで、家でじっとしているときには使わない筋肉や心肺機能を定期的に動かし、内臓の機能を活発に保つことができるのです。

台湾で40万人以上を対象とした調査では、1日15分運動する人は全く運動しない人に比べて死亡リスクが14％減ったと報告されています。

手軽にできて健康にいいウォーキングだが、間違った取り組み方をしてしまうと、自分の努力とは反対に身体にダメージが加わってしまう危険性もあるようです。

日本でも海外でも歩数と寿命の関係について研究されている論文が多く存在しますが、例えば1日＝1万5000歩や2万歩など、かなりの歩数をこなしている人たちの寿命が延びたかというと、実はあまり変わらなかったという結果になっています。

歩けば歩くほど、寿命が長くなるというわけではないようです。ではウォーキングするなら1日何歩くらいを目指すのがベストでしょうか。それは8000歩と言われています。8000歩までは歩けば歩くほど死亡リスクが低下します。

この8000歩については、国内でも海外でも様々な研究機関から発表されています。たとえばアメリカでは、1万5000人の女性を対象にした調査でも、8000歩まで死亡率が下がっていましたが、それ以上はそれほど変わりませんでした。

他の研究でも1日8000歩～1万歩くらいまでは健康効果が期待できるという結果が多いようです。65歳以上の人なら6500歩くらいでも、健康効果が期待できます。がんばって1万歩以上歩こうとして、逆に膝や腰が痛くなってしまっては本末転倒です。

無理して歩く必要はなく、その分膝周りや太ももの筋肉のトレーニングをして、膝をサポートする筋肉をつけたほうが健康にいいようです。

歩く速さは自分のペースで歩いてもいいが、さらに健康効果を期待するなら、隣の人と会話できないぐらいのスピードで歩くといいといわれています。

こういった結果は出ているのですが、ただでさえ歩くのが嫌いな私が早歩きなどとてもできそうにありません。