今や磯丸水産の居酒屋メニューで出されるホンビノス貝。
東京・千葉のスーパーの鮮魚売り場には普通に並んでいるホンビノス貝。
もともとカナダ北太平洋海岸に居たものが、貨物船のバラスト注水の中に稚貝が
紛れ込んで増殖して、日本でも1998年に千葉県で最初に発見されました。
その後、20年経過して、東京湾の湾奥で爆発的に繁殖しましたが、
本来なら外来生物として駆除の対象になるはずが、環境に悪影響を及ぼすことも無く、
しかも食べて美味いことから、地元の船橋漁協が新たな収入源として保護する方向で
動いています。
2017年に主要漁場の名前から「三番瀬産ホンビノス貝」として、ブランド水産物
として認定されているのです。
そんなホンビノス貝なのですが、潮が引けば誰でも獲れて、しかも砂抜きの手間も
要らないし、さらに獲った後も３週間ぐらいは生きているので、潮干狩り好きにとって、
これほど好都合な食材はないのです。
私も無類の潮干狩り好きと言うか、マニアの域に達するのではないかと自負しております。
私は2008年の秋に関西から転勤してきて、翌2009年の秋にはすでに船橋三番瀬でマテ貝を
せっせと掘っておりました。当時の主たる獲物は、関東の人には馴染みの薄いマテ貝を
専門に狙っておりました。
しかし、まだ、その頃は私もホンビノス貝のことは知らず、過去の釣行記を見ても、
2010年4月の時点までは、獲れたホンビノス貝のことをハマグリだと思っていました。
ホンビノス貝を専門に狙いだしたのは2014年5月 ( 過去釣行記 ) からです。
面白いように獲れました。獲り過ぎると重すぎて運べないことも知りました。
その後、このホンビノス貝が有名になり過ぎて混雑し、春の潮干狩りでは
何かと制限がつくようになったので、面白くなくなりました。
そこで、2015年11月 (過去釣行記) から冬の夜の潮干狩りを楽しむことを始めました。
ま、冬の真夜中にホンビノス貝を掘るようになったのは、そういう経緯の訳で、
今や私の年中行事となっております。今年2020年は年初にいちどやりましたが、
この12月15日の夜が、潮が真夜中に最もよく引く日なので、この絶好の機会に
またもや出撃することに。
PM9:30 板橋の自宅を出発して、首都高速に乗り込みました。いつもは湾岸線の
千鳥ICで降りるのですが、今回はカーナビがなぜか京葉道路を選択。
原木ICで降りました。余談ですが、原木をBARAKIと読むんですね。
船橋海浜公園前にはPM10:00に到着。距離にして35km。とっても近く感じます。
さっそく路駐して、ウェーダーを履いて、準備して完了。
なんだかんだとしているうちに
PM10:30を過ぎてしまいました。はやく干潟へ降りねば。
車から1kmぐらい離れたところで、車にスコップを忘れていることに気付く・・・
うわー、忘れてもた。あかんわ。でも戻るのもしんどいし・・・
ゴトゴトとキャリーカーを引っ張って干潟の上を歩きますが、この１年でカキ殻の堆積が
相当拡がったように感じました。沖に広がる干潟の面積はどんどん大きく成長してますが、
硬いカキ殻の層もずいぶん分厚さを増して、手堀りのスコップやショベルではぜんぜん
歯が立ちません。
干潮ピークはPM11:30ですが、なんとなく嫌な予感。
あちこち試し掘りをしますが、ホンビノス貝が一つも見つかりません。
試し堀りでは、だいたい50cm四方を掘ってみて見つからなければ、また10ｍほど離れた処
で試し掘りを繰り返す・・・だいたい10か所も掘れば、ホンビノス濃密エリアが見つかる
ものなのですが、今年2020年はホンビノス貝も三密を避けているようです。
しかも硬いカキ殻が邪魔してなかなか掘れません。
うーん、早くも完敗やな。
どーする？
楽チンして、漁師が船で掘り起こした周辺の、砂が多いところを探して、
おこぼれで生き残ったホンビノス貝を探してゆくことにしました。
すると、ゴロンと石コロの如く、重そうなホンビノス貝が。
大びのす1個ゲットおおお。
↓↓ べつに密漁しているわけではありませんが・・・・
数は伸びませんが、たまーに見つかるホンビノス貝は、どれも大きいです。
さすがに「 生き残った一匹狼の、はぐれホンビノス純情派!! 」
食べ応えがありそうです。
毎年のような、汗ダクになって、ガチ真剣に掘る、ということも無く、
かなり冷静に、ちょっと冷めた意識で掘っていたので、・・・超寒かったです。
カラダがカッカ熱くならないから、寒い寒い。予報では大寒波が襲来するというのに、
こんな東京湾の真ん中に立っていること自体がおかしい・・・。
16日AM0:00 まだまだ干潟は沈みそうではありませんでしたが、やる気がなくなって
終了しました。
獲れたホンビノス貝は全部で16個。
こんなに少ない貝なら、汲んできた海水はペットボトル３本も要らないですわ。
獲ってきた貝の大きいほうから5つ選んで、重さを測ってみました。
いちばん大きいヤツ ↓↓ 180 グラム
２番めに大きいヤツ ↓↓ 165 グラム
３番めに大きいヤツ ↓↓ 164 グラム
４番めに大きいヤツ ↓↓ 141 グラム
５番めに大きいヤツ ↓↓ 138 グラム
たった16個でしたが、全部の重さは、2,035 グラム。
まっ、今回は、それほど充実感も無く、・・・。
だけど我が家の行事ですから。
