ロマンチストの独り言-25 【コンコード】

ロマンチストの独り言-25　

【コンコード】　元町駅近くにあった喫茶店

何年もむかし　僕たちは　コンコードの扉を開け　狭い　あの階段を昇った。

グレープジュースもおいしいんだヨ　
でも　コンコードでは　コーヒー....ネ
あなたは　きょうも　ブラック？

その　おさとう　くれる？

そうなの　あまくしないと　のめないの....

星の王子さまって
きっと　バラのはなと　さいかいしたんだよネ
そうじゃないと　かわいそう

にんげんって　ほんとうにしんでしまうの？

そうネ....　そのひとが　しんでも　いきつづけるんよネ

きのうネ…　吉岡さんのてがみが
また　あなたのと　いっしょにきたのョ
だから　きゅうにあいたくなってしまったの....

    何年か経ってしまっても　僕はまた　
    思い出を追って　コンコードの扉を開け　
    狭いあの階段を昇ってゆく

＊

こんな文章が残されていた。
僕が、多くの友との語らいに利用した場所の中で、喫茶店というのはさほど多くない。

只、「コンコード」と「らんぶる」だけは当然のことなのだが、大学生活の中では、重要な位置を占めていた気がする。

「コンコード」は三ノ宮センター街を、元町方面に歩き、途中生田筋を左折、
ミュンヘン神戸大使館の手前の道を入って初めての路地（とんかつ「呂地」の西側）をもう一度左折した場所にあった。
２階から突き出た、薄茶の地に黄色で「コンコード」と書かれた看板は、知らなければ見付けられないほどに小さかった。
　
　木の扉を手前に引き開ける。1階は、５～６人で一杯になってしまう程の
Ｊ型のカウンターと、４人掛のテーブルが二つ。
とにかく、狭い。
僕が、一番最初にそこを訪れたのは、暮れの第九を聞いた帰り、柳本と一緒だった。
　彼は、直ぐ近くの銀行に就職していたし、「労音」の帰りは決まって「コンコード」だった。

　久々の感動と、耳に残る大合唱の余韻に浸っていた僕たちは、「こんばんわ。」の声に迎えられた。
入り口に近いカウンターに腰掛け、僕は暫く彼と店の人の会話を聞いていた。
普通、喫茶店では席に着くと、ウエイトレスがやって来て、コップに入った水と灰皿なんかを置きながら、
お客に対して「ご注文は？」とか、「何になさいますか？」と言う声が掛けられるのだが
１０分近く話し込んでいる間も、一言も注文を聞かない（聞いてくれない）。
　柳本は「今日、大阪フィルの第九だったんだけど、伊藤京子さんのソプラノは、実にいい。」とか、
「この間貰ったレモンは、一寸皮が厚かった。」等と話し込んでいる。

「柳本、コーヒ飲みたいんやけど。」
「あっ、めんご!!  彼にコーヒー、僕も。」（めんごは、彼の口癖。ゴメンの意味である。）
「ホット二つ、今日は飲まないのかと思ってた。」
「彼は、神戸商大。高校が同じで、クラシック音楽が好きで、詩人。最近は、山に行っている。」と、紹介し始める。　
「狭いですけど、ごゆっくり。お手洗いはお二階です。」
と、聞きもしないのにトイレの説明。
全く不思議な喫茶店。

　最初の出会いから僕は、その山小屋風の部屋自体のぬくもりや、お店の人（女の人が三人）夫々の個性に、
「コンコード」の持つ暖かい雰囲気を感じ、一度で気に入ってしまった。
柳本との待ち合わせに「１時半、コンコード」が暫く続くことになる。

  その後僕は一人でそこを訪れるようになる。
柳川さんは神戸市のスキー連盟だったかの役員で、「コンコード」の常連にもスキー仲間が多く、当然山の話しも多く聞けた。
コーヒーの入れ方はネルドリップで、何とも言えない濃厚さが気に入っていたし、
黙っていれば一人でカウンターに座っていると何時間でも、そっとしておいてくれた。
その雰囲気の良さを、多くの友人・知人に紹介したのだが、一緒にそこでコーヒーを飲んだ人は意外に少ない気がする。　
その中で、最も多く（と言っても、大学時代に３度だけなのだが）、最も長い時間語り合った人との、冬の日の記憶を辿ろう。

＊　　　＊　　　＊

　昭和４３年冬、その前年夏に就職も早々と決まっていた僕は、しかし
大学の卒業式までの間、高校時代とは違って余り人と語る時間を持たなかった。
　「どうせこの町を出て行くんだ。」と考えていたし、山の仲間達も
それぞれの就職先はバラバラだったし、男同士の感傷は少なかった。
ただ前年春、気まぐれに参加した神戸女子薬科大学旅行部との合ハイで知り合えた佐野礼子との
半年余りに過ぎない短い交際だけが一つの感傷だった。
僕たちは、月に一度程度の語らいだったが、大事にその時間を使っていた。

  １月になっていた。
別れが近い所為もあったのだろう、僕たちは三度も会った。
寒い中に、やがて来る筈の春の気配を感じながら明石公園を歩き
「桜の頃は、横浜に居るんだ。」等と感傷的に語ったこともあった。

  その１月末に、叔父さんが亡くなり急遽帰省、神戸に戻った後、僕の差し出した手紙への返事を電話でくれた。
『きのう、手紙受け取ったワ、返事書こうと思ったけど、間に合わないと思って電話したのョ。 ごめんなさい！ お会いできるのなら、会いたい。』
　早速、時間と場所を決めた。
 「１時、いつもの花屋さんの前」

  当日、冬の日差しはあるものの、風が冷たい２月の午後だった。約束の１時少し前、
三ノ宮西口、交通センタービル１階の小さな花屋さんに着いた。
だが、行き違いがあって少し遅れる事になった。
寮へ電話する。　

　彼女はまだ一年生だったから、下宿ではなく如修塾という学寮に入っていた。
当然、僕たちのデートは同室の人たちには知られていたのだろう、ちょっぴりひやかされてしまった。
「佐野さん、一寸研究所のお手伝いがあったので遅れて出掛けました。寒い風が吹いているようですから、気を付けてあげて下さいネ。」

　彼女が到着したのは、その１０分位後だった。
人通りの少ない三ノ宮センター街を抜け、慌ただしかった１月から２月の出来事などを話しながら日東館へ。
「立原道造詩集」を買う。
福永武彦の「海市」、高橋和巳.... 、幾度かの語らいの中に登場した、懐かしい本が並んでいる。
「文芸春秋」に掲載された柴田翔の「されどわれらが日々...」が、寮の中で評判になっていること等を話しながら、
喫茶店へ入るつもりで、三ノ宮方面に戻りかけて、尋ねる。

「寒くなけりゃ、海へ行ってみようと思ってたんだけど。」
『行きたいワ、とても行きたいって思ってたのョ。』

元町商店街を抜け、ポートタワーのある、中突堤まで歩く。海面がキラキラ輝いている。
『こうして見ていると、春の様ネ。』
その数週間前、明石公園を散策した折、少し感傷的になりながら剛ノ池のほとりで交わした会話と同じだった。
とても暖かく感じられる言葉。
しばらく岸壁で、煌く海を見ていた。
その突堤に、別府航路の客船が入ってくる。
『私まだ、船に乗ったことないのョ。』無邪気にそう言って笑った。
船の乗客の流れに乗って元町へ戻る。
街路に植えられた夾竹桃の花に三つの色があると話す僕に、遠い夏を見るように答える。
『夾竹桃の木がこれだとは知ってたけど、白い花があるのは知らなかった。』
　海岸通りを少し冷たい風に吹かれながら歩き、「大丸」の前辺りで 『久し振り、おいしいコーヒーが飲みたいね....』
という訳で、三度目の「コンコード」へ。

 　カウベルがカランカランと鳴っていた木製の扉は
年開け早々、自動扉に変えられていたのだが、彼女はそれを知らず、突然開いたドアに驚いた様子がおかしかった。
いつもの明るい声に迎えられ、黙って上を指差した僕に「暖かいですから、ごゆっくり。」の返事。
２階ヘの階段は一人がやっと通れるほどに狭く、１８０度回っている。
冷たい風に吹かれていた上に、暖かすぎるくらいの暖房のせいで顔が火照って赤い。
少し薄めに落としてもらったコーヒを一口飲んでくつろいだ気分になる。
３月の予定を話しはじめた。

  『兄ちゃんのところに寄って、いずれにしても一度神戸に帰ってくるワ。』
 いずれにしても、というのは、終わったばかりの学年末試験の結果、追試の有無に拘わらずという意味だった。
彼女のお兄さんは、僕と同い年だった。
信州大学在学中だったので、彼女はスキーの後、お兄さんを尋ねる予定になっていた。
その後、直接、故郷米子に戻る予定を変更して、もう一度神戸に戻って来ることを約束してくれた。
少し浮き浮きした気分になったが、その後、数日前に亡くなった叔父さんの話題になった。
  『話しても、判ってもらえるとは思わないけど。』
と言いながら、叔父さんの死に関連して、色々な思い出話を始めた。
前年夏、始めて彼女の故郷を訪問し、長門･萩を巡った夕方、再度米子駅に降り大谷町の実家を訪れた時、
『ここがおじさんの家。植木が一杯あるワ。』
そう言って教えて下さった「紫好園」のおじさんの死である。
「死」について語ることは「わかれ」にも繋がることで、卒業を１か月後に控え、
その後東京に出ることが決まっていた僕には、つらい話題だった。
しかしその日のコンコードでの２時間ばかりの語らいの大半は「死」についてだった。
そしてその時、彼女は奇妙な三つの話をしてくれた。
僕たちの心が通い合っていたことを話したかったのだろう。
僕にとっても、その三つの偶然が嬉しかった。

  『昨日、電話したでしょう？　あの時、もしあなたが居なかったら、１時頃、花屋さんの前、そう言おうと思っていたの。
そしたら、あなたが居て、花屋さんの前って言ってくれたでしょう。』

  『昨日の夜、日記に海へ行きたい、海へ行きたいって書いたのョ。そしたら、今日海に行けたでしょう！！』 
そのことを、素直な気持ちで嬉しいと思ったと話した。
（その事が余程嬉しかったのか、直後に貰った手紙にも喜びの文字が綴られていた。）

そしてもう一つの不思議な偶然。　
  『この間貰った手紙に書いてくれてたでしょう。「草の花」と「されどわれらが日々－」から感じた「死に臨んで思い出すこと....」の文章。
あなたのその文章は不思議なんだけど、叔父さんが亡くなった日に書かれたものなのョ。』

　不思議な糸を感じ、大学生最後の年のわずか１年足らずの関わり合いにも拘わらず、最も身近にその存在を感じ合えた彼女。
丁度、高校生最後の年の、あの藤本との語らいの日々にも似て、その時々に深い感動を覚える会話のあった日々。
たとえ、別れゆく者達の感傷と言われようとも、精一杯の真剣さで関わり合えた日々。
僕たちは、それでも結局別れてゆくことを少しずつ実感し始めていた。
この日のコンコードの２時間、僕たちの座った席は、２階の階段を昇って左、トイレに近い席だった。

  その日以降、僕たちが二人でコンコードの席を占めることはない。

 ＊    　＊      ＊

 　何年か経って店の名前も変わってしまったし、先年の大震災では恐らく大きな被害があったのだろう
その後、店そのものも取り壊されてしまった。
しかし、時折僕の耳には週に１度は足を運び、そこに幾つもの足跡を残した木の床の
歩く度軋んでいたあの音が遠くに聞こえる。

  以降に挿入されているイラストは、彼女との邂逅の年の冬に書かれたもの。
最初の紹介者・柳本とは「労音」帰り以外は利用しなかったが
元町駅地下の雀荘帰り、ワンゲルの仲間たちとの語らいには幾度か利用していた。
妹尾河童の真似をしてよくこの種の絵を描いていた。
佐野礼子とはこの日が三度目だったが僕が描いたこのイラストは知らないだろう。
何年か経って、学生時代を懐かしみながら三ノ宮・元町周辺の写真を撮ったのだが、その中に「コンコード」の写真も有ったように記憶している。


ＣＡＦＥ ＤＥ ＣＯＮＣＯＲＤ　　
僕はこのコンコードの室内概略図を、やはり諫早のツーちゃんに送っているのだけれど、一度もそこで話したことは無い。

この図は、前ページのメモを基に書き直したもののようである。
ワンゲルの仲間、野瀬田と、小嶋の名前がある。
時折僕は理論家だった彼らと、コンコードで語り合っていた。
ただ、４人揃ってしまうと、元町駅地下の雀荘直行の方が多かったのだが。
日付の１９６７年２月は、大学３年の冬。
春合宿に九州の島歩きを計画し、三班に別れて屋久島・対馬・天草を歩いている。
丁度１年後の１９６８年２月、佐野礼子と語り合ったのは、図では左上に書かれているテーブル。
そこだけは他と違って椅子が背もたれの無い丸椅子だった。





何年か経ってから撮った画像

2023.08　に再編した折、手違いで消えてしまった為に、オリジナルテキストからコピー再編した。