北海道の樹木ウォッチング・ジムカデ

ジムカデの群落。ツツジ科ジムカデ属。

高山帯の砂礫地に生育する常緑小低木、枝は分枝を繰り返しながら地を這い、群落をつくる。

北海道・大雪山でも多く見られるが、本州・北アルプスなどのカール地形（かつての氷河が削り取った谷、圏谷（けんこく）とも呼ばれる）にも多く見られるという。

ジムカデ属は1属２種で、日本にはジムカデ1種のみ。

ジムカデの葉。

ジムカデの茎は地を這いながら細かく分枝し、ツガザクラの似るがずっと短い葉をつけ、その姿が「百足（むかで）」に似ろというので「ジムカデ（地百足）」と名付けられる。昆虫にも「ジムカデ」と呼ばれるものもあるが、こちらは「土百足」と書く。

ジムカデの花。

地を這う茎から枝を立ち上げ、その先に横向き～下向きに1花をつける。

花冠は口部が開いた鐘形で5個に深裂し、萼も５裂する。花冠は白く萼は紅色、花柄は太く短い。

ジムカデ属はかつてヒメシャクナゲ属に分類されていたが、後にイワヒゲ属に入れられ、最後にジムカデ属として独立したという。分類の難しい種であったらしい。