日本初の旅客機をつくった福長浅雄

　福長浅雄は，１８９３年（明治２６年）に，今の東区大塚町に生まれました。
　浅雄が十歳の時，ライト兄弟が世界初飛行に成功しました。このニュースを聞いた浅雄は，「ぼくもいつかは空を飛んでやる」と考えました。
　浅雄は，日本で最初に飛行機で空を飛ぶことに成功した人をたずね，操縦の仕方を勉強しました。
１９１７年（大正６年），２４歳の時に，フランスから組み立て式の飛行機を買いました。主に竹と木と紙でできたこの飛行機は，エンジンの力が弱く，空を飛ぶことができませんでした。１年後，新しい飛行機を買った浅雄は，初飛行に成功しました。
　「飛行機は必ず人々に必要なものになる」と考えた浅雄は，１９１９年（大正８年），天竜川河口に飛行機研究所を作りました。川原に飛行場も作り，国産飛行機の製作とパイロットの育成に取り組みました。
　１９２２年（大正１１年），浅雄はついに日本初の旅客機「天竜１０号」を完成させ，大空を飛ぶことに成功しました。この旅客機は６人乗りの小型のものですが，当時としては画期的で，客室も作られていました。