九月の都電、小さなセンチメンタル・ジャーニー

　ことしの九月が過ぎていこうとしている。先月末からいつになくいろんなことがつぎつぎと起きては過ぎ去っていった日々だった。なんだか慌しくもあり、そのなかで忘れない情景の中の時間と記憶を振り返ってみる。

　ほんとうに久しぶりで都電に乗って、雑司ｋヶ谷鬼子母神を訪れる機会がああった。遠路はるばる友人が来てくれて、新宿駅南口構内のドトールコーヒーショップ前で待ち合わせる。さきに到着していた友人は、髪を短くしえてさっぱりと、白いｒシャツにロングスカート姿がまぶしい。お互いに笑顔をあわせると「急いできて暑かったの」と、背中にいっぱいの汗。それからいっしょに山手線で恵比寿へと向かう。前から訪づれてみたかった東京都写真美術館で開催中の「荒木経惟　センチメンタルな旅　1971－2017－」を見てまわる。途中のコーナーには、自宅ベランダから見える豪徳寺周辺の空が日々写されてあって、そのモノクロームの世界に込められたせつない情感と人間臭さに胸がツンとふるえた。
　美術館をでて、中庭で開催中の物産市を覗いてから、山手線をまたぐアメリカ橋のすぐ脇にある古いアメリカンブリッジビルの階段を上って、二階のお店「ローカルインディア」へ入った。座ったテーブル側の窓からは、行きかう電車を眺めることができる絶好のポジション、友人はお気に入りでここにくると寄るらしい。ここからの眺めととりとめのない会話を楽しみながら、カレーランチをとる。

　食事の後は電車に乗り目白まで行き、建築家吉村順三のオフイスだったギャラリーで「葉山　海の家」展をじっくりみる。それからバスに乗って目白台の和敬塾前で降り、そこの洋館を横目でみながら新しく整備された肥後細川庭園を巡ったあとは、神田川沿いをぶらぶら歩いて駒塚橋を渡り、正面にリーガロイヤルホテルを見て右方向、早稲田通りの停留所から都電に乗り込んだ。

　ゆっくりと動き出した二両編成の後方車両座席は進行方向とは反対向きで、ふたつめの停留所「面影橋」を過ぎると大きく右方向に曲がって、明治通りと並行した専用軌道勾配をゆるやかに上っていく。このすこし勾配のある学習院脇を通り抜けるときの高揚感が、なんとなく小学生の遠足気分に誘われるようでわくわくとしてくる。
　やがて目白通りにかかる千登世橋の下をくぐったかと思うと、明治通りをそれてあっという間に「鬼子母神前」停留所に着く。ここから歩いてすぐに欅並木参道入口アーチが迎えてくれる。都会のど真ん中ににありながら鄙びた雰囲気が漂い、鎮守の杜へとつながるなんとも懐かしいアプローチだ。

　（2017/09/10　撮影）
　
　欅並木参道の両側には、ふるい長屋を利用したカフェや金工細工・アクセサリーの店、仕立て屋、陶器金継ぎのお店など、こんなところこんな雰囲気のショップがあったらいいなあと思えるような佇まいに、ふたりあちこちと覗き込みながらのそぞろ歩き。友人によると家探しをテーマにしたテレビドラマシリーズの舞台に取り上げられたことがあって、いちど訪れてみたいと思っていたんだそうで、横顔がうれしそう。このあたりのアパートなら、いちど住んでみたいなあ、と話しながら。
　
　参道の並木が終わるところで左直角方向に曲がると古い家屋の先に、銀杏の大木が四方に大きく枝を伸ばしている。ここは村の鎮守、そんなことばが鬼子母神にはよく似合う。最近できた立派なトイレがあった。境内中央にはトタン屋根の駄菓子屋さんが変わらずに佇んでいて、田舎のこどものころに戻ったような懐かしさが溢れる。ここで駄菓子をおねだりされてみたり、店番のおばあさんのことばがとってもやさしいよ。
　正面本堂へ進んでのお参り、それからたくさんの赤い鳥居が奉納されたちょっと不思議な雰囲気の一角を通り抜けて、ふたたびさきほどの参道にもどる。
　
　ようやく目白駅の方向に向かって歩きだせば、日が暮れてきたことに気がついて、いままですごした時間と情景にノスタルジックな気分、夢みたいだ。やがて辿りついた駅舎の向こうには、新宿の高層ビルのあかりが摩天楼のことく瞬きはじめている。
　
　九月の夕暮れ、虫の声、季節はもう秋。いつか眺めた風景をみたび行ったりきたり、無口になるふたりのセンチメンタルな旅、1984-2017-。