朝日杯フューチュリティステークス 展望

毎年、言っていることだが、朝日杯フューチュリティステークスは翌年のクラシックに直結しない。

というか、ここを使うと呪われたように、クラシックで好走しないパターンが長年続いている。

平成５年のナリタブライアン以降、ここを使ってクラシックを制したのはキャプテントゥーレ１頭。フジキセキ、バブルガムフェロー、ドリームジャーニー、ローズキングダムという３冠には縁がなかったが、名馬となった、またなりつつある馬もいる。しかし、その数にしても少ないし、いずれにしても皐月賞、日本ダービーを目指すには、ふさわしくないイメージが定着してしまっている。


明確な理由はいくつかあり、


１）２歳新馬戦の早い時期から、１８００ｍ、２０００ｍ戦が組まれるようになった。
　　
これが、最も大きな理由だろう。７月の新馬戦から１８００ｍがあり、１０月には２０００ｍが始まる。翌年のクラシックを展望する期待馬の多くは、１８００ｍか２０００ｍでデビューするようになった。昭和の時代は、２歳の新馬戦の大部分は１２００ｍ。１２００ｍでデビューして、２戦目が１４００ｍで、朝日杯が１６００ｍなんてパターンが多かった。しかし、１８００ｍ、２０００ｍのレースを２、３戦使ってから、１６００ｍのレースを使うのには、先々のことを考えると抵抗があると考えるようになった。

２）札幌２歳Ｓ、新潟２歳Ｓ、東スポ杯２歳Ｓとの関連。
かつて１２００ｍだった札幌２歳Ｓが一気に１８００ｍになって、有望な北海道デビュー組が１０月上旬のこのレースを目指すようになり、クラシックとの関連が深くなった。また、新潟２歳Ｓも小倉２歳Ｓと差別化するため、馬場改修を機に１２００ｍから１６００ｍ戦になった。また、１１月の東スポ杯２歳Ｓが１８００ｍになって、日本ダービー前に一度府中を使ってみたいという有望馬が集まるようになってきた。

３）中山１６００ｍのコース形態
１６００ｍでも阪神や東京なら、ここまで嫌われることもないだろうが、中山１６００ｍというのは外枠不利でスピード重視。皐月賞とは全く違うレースになる。同じ中山１６００ｍのニュージーランドトロフィーがトライアルであるにもかかわらず、ＮＨＫマイルカップに全く結び付かなくなっているのと同じである。



先週の阪神ジュベナイルフィリーズが桜花賞、オークスに直結するのとはあまりにも対照的。ちょっと、このレースのありようを考えた方がいい時期に来ている。

一番簡単なのは、朝日杯を２０００ｍ、翌週のラジオＮＩＫＫＥＩ賞２歳Ｓを１６００ｍに距離を入れ替える。そうすれば、それなりの有力馬がちゃんと集結するなずだし、皐月賞と同じ馬場、距離ならクラシックに結び付くレースになるはずだ。




さて、今年の２歳は牡馬の方はまだまだ傑出した馬が出てきておらず混戦模様である。これからデビューする馬でも間に合うだろう。


朝日杯はサダムパテック、リフトザウイングスの東スポ杯の２頭が有力。馬券は買わずに眺めることとしたい。