2016年4月ついに日本の一般家庭でも電力の自由化が始まる。
団体や会社などはすでに自由化されて既存の電力会社ではなく新しく出来た電力会社と契約し電気を買うことが出来るが、待ち望んでいたのは一般家庭の自由化だった。
今までは独占的に各地の電力会社からしか電気を買うことができなかったために全てがいいなりで、電気料金を値上げされようがただじっと耐え忍ぶしかなかったし、関東の家庭は東電から、関西の家庭は関電から九州の家庭は九電からと無条件に強制されていたわけだ。原発事故を起し歴史上最大の被害の責任も取らず未だに法的に解体もされることもなくのさばり続け、あげくの果てに電気代まで値上げしようかなんてふざけた東電は決して許される存在ではないはずだ。
自由化が始まれば多くの国民は現在の電力会社との縁をきる。国の調査によれば8200万世帯が新しい電力会社に移るという。その市場規模は7兆5000億円とも言われる。現在既に会社や団体に電力を販売している電力会社は何社もあるが、特にエネットという電力会社は最大規模の電力会社として伸びている。2016年4月の自由化スタートに向けて500社近い会社が新電力会社としての申請を経済産業省に出している。各社ホームページも充実しており、これから顧客を取り合う自由競争が拡大することが予想される。そうなるとてテレビCMなどはほとんどが電力会社のコマーシャルばかりになるだろうし、自由競争による電気料金の価格合戦や付加するサービス合戦が起こることも予想される。ソフトバンクなどは電力契約者には携帯料金割引などのセット販売も可能になる。住宅会社もいままでは住宅が完成した後、無条件に東電などの既存電力会社の契約をお客にさせるしかなかった。電力会社にしてみれば何の営業努力なしに家が建つたび、ビルが建つたびに契約が棚から落ちてくる仕組みになっていた。大和ハウスなどが電力会社を作るというのは自社の住宅の契約は自社の電気契約ということだろう。
団体や会社の電力自由化はもう始まっているのから、神奈川県横須賀市の公立学校71校の契約を東電からエネットに変えた場合の試算では年間2400万円もの電気代が浮くことになる。これが10年だと2億4000万円節約できることになる。こうなると日本中の学校や会社は安い電力会社に変わるのは当然の流れでしかない。九州にある会社では既に4900社が九州電力との契約を解除して新電力会社の契約に切り替えたと新聞にも載っていた。この動きはますます加速され自由化の波は電力会社の勢力図を塗り替えることになる。
昔は電話といえば電電公社(NTT)しかなくて、それこそ独占的に電話事業を行ってた時代があった。ところが今はどうだろうKDDIもあればソフトバンクもある。そして消費者はより安くサービスの良い電話を自由に選択できるのである。自由化によって世の中は大きく変わる。しかし変わってしまいしばらくするとそれが当たり前になってしまい昔のことが想像しにくくなる。おそらく将来の日本人の会話の中に「えーっ!嘘!昔は電気って決められた地域の会社からしか買えなかった時代があったなんて信じられない!」「しかも値上げされたらだまってそれに従うなんて有り得ない」みたいな会話も大いに有り得る。
僕は今から2016年4月の自由化スタートが楽しみでワクワクしている。僕の場合この自由化に伴いビッグビジネスが本格的に拡大するということもあり胸躍る気持ちで待ちわびている。