河猿＝河童 近世文芸叢書 「三河雀」
2025.4
遠州（静岡県）榛原郡に、河猿と言う、不思議のけだもがいる。この猿は、河のほとりへ出でくる。
馬がこの河猿に出会うと、たちまちに倒れて死ぬ。
どこの河筋でも出あえば、馬は悉（ことごと）く死ぬ。
そうであるとすると、この河猿は、馬にとっては、疫病神であろう。
「近世文芸叢書」にある 「三河雀」 広文庫 より
淵猿（ふちざる）＝河童 続武将感状記
2025.4
表題は、「淵猿」であるが、河童の事を淵猿と呼ぶ事もある。
河童の顔が猿に似ているとの説もあるので、水中にいる（淵）にいる猿という名が起こったのであろう。
天文三年、勢州（伊勢：三重県）吉田の釜ケ淵に化生（けしょう）の物があった。近辺の男女児童をつかんで淵に引き入れた。
民間は恐れて、往来が絶えた。
大江元就（おおえもとなり：毛利元就1497～1571）は、この事を聞いて、「早く退治するように」と下知した。
大蛇か鬼類かと、衆議は遅々として進む者はなかった。
荒源三郎元重（あら げんざぶろう もとしげ）は、
「大蛇鬼類であっても、我が壮勇を以ってすれば、退治するのは容易（たやす）いことだ。」
と言った。
彼は、身長が七尺、力は七十人力と称される大男であた。
彼は、太刀をとって釜ケ淵に往き、裸になり、下帯に太刀をさし、水ぎわに立って、
「この化生（けしょう：バケモノめ）。たしかに聞け。
人民を悩ますその咎（とが）によって、お前を殺害する為に、荒源三郎元重、主命を承って来た。
出て来て勝負せよ。」と大声で呼びかけた。
すると、淵の底が鳴りひびき、逆浪が立って、水は岸に溢れて来た。元重の両足を、水中よりヒシトつかんで、水中に引き込もうとするものがあった。源三郎はその両手をとって引き合ったが、山の如くにして動かなかった。
その顔をよく見れば、淵猿であった。頭のくぼんでいる所に水があれば力があり。水がなければ力が出ないとかねねて聞いていた。それで、頭をつかもうとすると、滑らかで、つかみにくかったが、何とかして頭をつかんだ。逆しまにふり廻し、頭上の水がこぼれて、カが弱ったのを、捕まえて提げて岸にあがり、縛つて
城中に帰った。
元就は、その勇猛を賞して加増五十貫、及び、「来国行」の太刀を下賜した。
元重は、「吾れは、数次の戦で多くの敵を討ち取ったが、恩賞は少なかった。しかし、特に不満は無かった。
今、この淵猿を生け捕ったとして過分の恩賞を頂くのは、却って不快である。」と打ち笑って、太刀を置いて退出した。
元重のような者にとっては、その功にたいしては、大したことではないと思っているようだ。
続武将感状記 広文庫より