宮崎や鹿児島が生まれて初めて。なので、今日行くところは全て、生まれて初めて。
日の出と同時に宮崎を立つ。
朝６時、小林駅で始発の吉都線を見送り、霧島高原へ。
今日こそは晴天かと思いきや、山を登るにつれて期待は打ち砕かれる。峠は３速でしか走れないほどの濃霧。韓国岳の頂上も見えない。そして寒い。
一昨日に続き、今日も峠でレインコートを着込む。
霧島温泉の祝橋温泉旅館が大当たり。前日、鹿児島市内の温泉（これがまた名前が霧島温泉。ややこしい）で偶然に見つけた、鹿児島県内の温泉紹介パンフレットで、朝６時営業開始とあったので、行こうと決めていた。
いい感じの鄙び具合、地元常連の爺さんが話しかけてくれるのもいい感じである。次回は泊まりに来たいくらい（宿の雰囲気は分からないけれど）。
ちなみにＲ２２３沿い。肥薩線・霧島温泉駅が近い（日南線・霧島神宮ではない）。
この後、鹿児島と宮崎の県境、ぎりぎり宮崎県の京町温泉でも温泉に入る。それにしてもこの両県境あたりには外湯がとにかく多い。下手するとコンビニより多いんじゃないか？
午前中に二つも温泉へ入ったためか、バイク移動のペースが遅れる。でも気にせず、道路標識だけを頼りに肥薩線のスイッチバックを探す。
大畑（おこば）駅。来訪者たちの名刺がたくさん（数千枚～１万枚超？）、あと夏目友人帳の聖地でもあるらしい。
次回の九州旅行でも必ず来るつもり。写真は後日アップします。
今日は霧島の温泉といい、大畑駅といい、いい意味での予想外に恵まれる。
霧島・祝橋温泉
大畑駅
そのまま人吉へ。途中、どうみてもただの杉の木×２としか思えない風景を写真に収める女子二人組を発見。これも夏目友人帳なのだろうか、アニメ見たことないけど。白泉社だというから花ゆめ？
一般に「アニメで土地を知る⇒聖地巡礼」という流れだとは思うが、自分の場合「旅行で訪れる⇒実は数年前にアニメ・ゲーム化されていた」というパターンもたまにある。昨年夏に行った白川郷／ひぐらし然り、今回の人吉／夏目友人帳然り。
人吉といっても、球磨焼酎くらいのイメージしかなかったが、観光客の多さに驚く。
種田山頭火の像があったり、駅すぐの神社が国宝だったり。ちなみに人吉の焼酎は米なんだとか。
そして肥薩線の歴史を知る。明治の頃、熊本から鹿児島・宮崎の両方を結ぶことを目的に（あと、海に近いと外国からの砲撃を受けやすいから）、敢えて不知火海沿いではなく山間部を選んだんだそうだ。でも今、この区間は一日たった５往復。人吉の町は完全に球磨川沿いであって、南北ではないようだ。
ここで既に昼過ぎ。天気朝から相変わらず曇り時々晴れ。朝からとにかく標高が上がると天気が悪くなり、峠を降りると天気が回復する、の繰り返し。球磨川沿いに遡ることも考えたが、この旅行で最も訪れてみたかった場所の一つを目指すことにする。
Ｒ２６７を脇目も振らずに出水まで。人吉から一時間半かけて着いたのは阿久根のＡＺ。以前「ドキュメント７２時間」で放送していて、一度見てみたかったのだ。
「ドキュメント７２時間」を見た人向けに、ＡＺあくねがどんな店だったかという感想を紹介すると、まず、いわゆるイオンモールみたいなショッピングセンターとはまた異なる。
・端的に言うと、ＡＺは、スーパーマーケットとホームセンターと中古車販売店を足した感じ。あくまでも買い物かごを持って／カートにに乗せて、会計は全て１つのレジで済むのだから、やはりスーパーだ（さすがに車は別会計です！）
・逆に無いものは何かというと、テナントが入っていない、ユニクロ、スタバ、マクドナルドがないのはともかく、ダイソーやキャンドゥも無い（←後で気づいて驚いた）。
・確かに醤油などの調味料や焼酎はやたら種類が多かったけど、別に全てが多種類かというとそうでもない気がする。
・値段は、少し安い（ような気がする）。ビールは、普通の店だと６本セットで割引するところを、１本でも割引後の値段にしている、ただし逆に言うと、ＡＺでは６本セットで買ってもお得にならない。
・車は優に１０００台くらい止められるのに、自転車・バイク置き場は２０台分しかなかった。商圏の広さなのか、買い物量の多さ（車でないと運べない）なのか。
・一番驚くべきは、この店がバイパス沿い立地ではないことだと思う。全国どこでも、市街地を通り抜ける国道はバイパスができているが、ことＲ３の八代以南はバイパスがない（無料区間の高速がその役割を担っている）ので、片側１車線のＲ３沿いにバカでかい巨大スーパーが立っている。
ところで、阿久根駅にはブルートレインを改造した宿があるらしい。知っていたらそこに泊まったのに、と、八代まで北上してから気づくあたりがダメダメである（きっと既に満員だったかも？）。
