主人が女中の名前を変えるワケ 『台所太平記』

谷崎潤一郎の傑作女中さん列伝『台所太平記』
小手鞠萌さんが「日本文学の使用人」としてコメント欄でご紹介してくださった小説です。
読みました。ありがとうございます。ほんとに面白かった。あー。
次々と個性的な女中さんたちが登場して、彼女らの突飛なふるまいに「ふふ…」と笑い声を漏らすこと、たびたびでした。

が、今回はその面白さを伝えたいワケじゃない。

小説の中でカルチャーショックを受けた箇所があるんです。
今回は、そこのところをお伝えしようと思います。

　女中に付けられる「仮の名」

小説の舞台となるは、とある作家(モデルはおそらく谷崎自身)が主人の「千倉家」
戦前(昭和１１年)から２０余年にかけて、多くの女中がこの家を手伝ったきた。

(以下、「女中さん」ではなく「女中」と記します。谷崎潤一郎に倣い、「女中」という呼称に情をよせて――)

女中の数は、少ない時で２、３人、多い時で５、６人。

千倉家の家族４人のうち、主人の磊吉(らいきち)以外は女ばかり。
本来ならば「女の手が足りない」なんてことはないはずですが、
磊吉の妻・讃子(さんこ)をはじめ、みなお嬢さま育ちで、どうしてもそのくらいの奉公人がいないと困ってしまう。さらに讃子がお人よしなので、頼られると何人でも引き取ってしまう。磊吉はもとより家の中が派手で賑やかな方が好きなので、女中が多い分には大賛成。

千倉家の女中たちはみな― 何人かの例外はあるが ―本名で呼ばれない。
主人たちが決めた「仮の名」で呼ばれる。


たとえば、「初」という女中。

尤も「初」と申しますのは彼女の本名ではありません。本名は咲花若江と云うのでした。

(『台所太平記』　谷崎潤一郎　中公文庫　昭和49年　より引用)

この一文を読んだとき、真っ先に思い浮かべたのは、１９世紀イギリスのメイドたちの呼び名です。
彼女たちも本名ではなく、主人に与えられた名前で呼ばれていました。

参考過去ブログ　メイドの名前の定番

たいていは「エミリー」や「ジェーン」
これらはほぼ役職名みたいなもので、メイド頭といえばエミリー、その下のセカンド・メイドといえばジェーン、というように、そのメイドが属する部署やその中での地位によって「仮の名」がほぼ定着していました。

なぜ「仮の名」がつけられたのか？
社会通念としてエミリーやジェーンが「メイドらしい名前」とされていたのがその最たる理由です。

あと、これはわたしの考えですが―
過酷な労働ゆえに女中のほぼ３分の１が１年以内に転職していた時代ですから、メイドの顔ぶれがコロコロ変わる。そのたびに、
「ええっと、あの子はマーガレットで、先月入った子がマリーで、今日来たのがマリアで…」
と奥様の頭を悩ませるわけにはいかないのでしょう。

奥さまはいつだって、ディナーの献立や招待客の席順を決めたり、趣味が良いと人々からほめられるような刺繍の図案を考えたりと、「重大な」用件をいくつも抱えている。出入りのはげしい下々の女中の名前を覚えるのに割く時間など、無い。そこで名前をメアリー、ジェーンと定めておけば、頭を煩わさずに済む――とまあ、合理的な考えですね。

また、「千と千尋の神隠し」の湯ばあばのように、上位の者が下位の者の名前を掌握するシステムは、権威を見せつけ、下々の者を意のままに動かすのにうってつけの方法です。


人権無視…という四文字が、ひらひらと、頭の中に浮かびます。


で、「初」が、本名でなく仮の名で「初」と呼ばれているのを読んだとき、
「お、人権無視か？　これも」
文庫本を前に思わず下唇をむぅーんとつきだしてしまったんですね。わたくし。

ところが。すぐ次の文章。

それが、千倉家では、大阪の旧家(※)である讃子の里方の習慣で、使用人の本名を呼びつけにしましてはその人の親御さんたちに失礼であると云う考から女中には仮の名を附けることになっていましたので、彼女が来ました時、「何と附けよう」と皆で相談いたしまして、「初」がよかろう」と云うことになったのでした。

(同上引用。　※「旧家」は旧字体でしたが、新字体に置き換えました)

「人権無視」の四文字が、ちりぢりに、風に吹かれて、霧散しました。

やられた。
そういうことか。
主人側の、そういう配慮で、仮の名を呼ぶこともあるのか。
すばらしいぞ、日本。いや、大阪のどっか。

ちなみにこの習慣も「戦後は次第にすたれかかっていた」と、小説に書いてありました。
現在の大阪では、もうすっかり失われてしまった風習なのでしょうか。「奉公人」がもういない時代だから、無理か。大阪のどなたか、教えてください。

別のかたちで残ってないですかね。
「大阪では、新人のバイトには必ず店長があだ名を付けて呼ぶ」…とか。