ごぶさたでした。

皆さま、おひさしぶりでございます。
「執事たちの足音」再開です。

とつぜんブログ更新を止めてしまいまして…

国書刊行会ジーヴス本の訳者、森村たまき様からは年賀状にて
「心配しております」と書かれてしまったりして、いやはや、恐縮です。

更新がストップしていたのは、身体を壊していたのでも何でもありません。
引越しで、２ヶ月ほどネットがつながらない環境にいたのです。
で、今回やっとつながったワケですな。

引越しを終えて、ＮＴＴのネット接続工事が入るまで、年末年始をはさんでかなり長い日数を過ごしたのですが、その間はわが家に新しく迎えた猫と、のんびり過ごしておりました。

猫。そう、猫ですよ。あこがれの。
初めての経験です。猫と一緒に暮らすの。

いや、正確にいうと、初めてじゃない。
「預かって」いたことはある。小さな捨て猫(ネズミくらい小さかった)を、里親を探すまでの間、６ヶ月くらいまで育てたことはあります。

でも「うちの猫」は初めて。

もぉ～オ自分の好きなように触っていいんだ。
気に入った名前を付けて、心ゆくまで呼ばわっていいんだ。
この温かい生き物を。ふっふっふ…

「再開したと思ったら、猫ブログかよ～？」と思われた方、
だいじょうぶ。ちゃんと執事につながります。


さて、こうして猫と暮らすようになると、「猫」がキーワードの本が読みたくなってきます。

猫を新居に迎えた、その日の晩。
猫語の教科書 (ちくま文庫)を本箱の奥から引っぱり出して再び読みはじめました。



表紙の写真は、猫がタイプを打って執筆しているところ。

むかし読んだ時は、さほど印象に残らなかった(ような気がする)。
しかしいま「うちの猫」を迎えて、改めて読んでみると、そこに描かれている猫の行動が映像をともなって目の前に浮かんでくる。毛を撫でる手触りまで感じる。

以前、印象に残らなかったのは、わたしのほうに猫を感じる受信機が備わっていなかったんだなぁ。

「猫語の教科書」は、語り手である猫「私」が全国の猫に向けて記した「猫のための快適生活マニュアル本」です。
一貫したテーマは「どうやって人間をしつけるか？」

いかに猫が人間をいいよ～に操っているか、策略をめぐらし術中にハメているかをユーモアたっぷりに、猫が上から目線で描いています。(「声を出さないニャーオ」は最高です)

一方の手で「猫語の教科書」を広げて、空いているもう一方の手で膝の上の丸まった我が猫の背中を撫でる…という夢のような環境で、第１５章「別宅をもってしまったら」まで読み進めました。

「別宅をもってしまったら」とは、猫が複数の家に出入りすること。つまりふたまたをかける。この二重生活(あるいは三重、四重)を上手くこなすコツは、どの家の人間にも「ウチの猫」と思わせることなんだとか…。

なかには「ウチの猫」と思わせる必要がない場合さえあります。私の知ってるある猫は、ごく平均的な中流家庭の猫でしたが、大金持ちのお屋敷に、おやつをもらいに定期的に通ってました。その家の執事から食べ物をもらっていたのです。執事は孤独な境遇の人でした。この人の自由時間は午後三時から六時まででしたが、猫はその時間を彼の部屋で彼といっしょにすごしてあげていました。そして執事はそれで満足だったのです。お返しに猫はびっくりするほど豪華なおやつをもらっていました。だってその家の食べ物は、ひとつ残らずよりぬきの特選品ばかりでしたからね。

執事と猫。
ああ、イメージが浮かびます。きらきらと。
暖かい執事室。磨き上げられた窓は趣味の良いカーテンに縁取られ、日光が部屋の奥まで差し込んでいる午後３時。
執事はそっと窓の扉を「猫が通れる」ように細く開けて、温めておいたミルクを小皿にそそぎ「いつもの場所」に置く。
それから椅子に腰かけて自分用のお茶をすすりながら「あれ」が来るのを静かに待つ…。

きっとお屋敷の主には内緒で迎えていたんだろう。
雨の日は「今日は来ないかもな…」なんて気を揉んだりして。(猫は濡れるのが嫌い)
だからこそ、この執事にとって、一緒に過ごせる猫とのわずかな時間は、幸福に満たされていたんじゃないだろうか。

膝の上の、丸く、このあったかい生き物を撫でながら、わたしくは執事に強く共感するのです。