いつの間にか、５０代をとうに越え、どうどうたる？６０代になっていた。自覚はないが、どう見ても若い人からは、灰色髪の「おじいちゃん」の部類に入りそうだ。年甲斐もなく青年ともテニスで勝負しているが、自分がもはやあたらしいショットと覚えたり、パワーある打ち方ができるとは考えてはいない。ただ私はサービスが得意なので、困った時はサービス頼みで切り抜けようとする特徴は変わってはいない。しかしそれもだいぶんあやしくなって来ている。衰えは隠せない。
いずれにしろ、運動はしないよりし続けた方が健康や体力、ひいては気力に大きく影響すると思うし、終末に役立てるように示されているので、やり続けているのだ。
体が柔軟性を失い、体力の低下を感じるのは、おそらく５０代から６０代であろうと思う。人はこういうとき、何を、どう思うのであろうか。この逃れ得ない人生の下り坂から人は何を学ぶのだろうか。
それは自分の体がやがて朽ち、先祖のように灰になっていくことの準備なのだ。現に私たちの年代は、親を暫時看取って行きつつあり、次は自分たちの番だと認識させられている。避けられないこの死について、あなたは「できるだけ考えないようにしている」のだろうか？それとも「そんな、死を考えさせるような暗いことを言うな」と、気分を害されるのだろうか？
今から４年前になるが、私は死を覚悟した。ほぼ「進行性の結腸ガン」だと診られ、私自身も自分の諸症状から「１００％そうだ」と思わざるを得なかったからだ。覚悟したその夜、私は「ついに 来るべきものが（予想よりずいぶん早かったが）来た」と思うと同時に、喜びがこころに満ちあふれた。たとえこの世で、やらなければならない己の計画が未遂であったとしても、それはもうよい。天の愛する父、神に会える喜びで興奮した。
死ぬこと以上に希望が優っていた。死は恐くはなく、出産のような一時のもので、それから生まれる新しい生活に希望が高鳴った。「信仰があってよかったね」ではない。これは、その時確信した、私に起こった事実だ。
体が衰えて行くにつれ、体が滅んだ先にある、神の国が近づいてくる希望がある。だから老いを見つめ、受け入れることが出来る。失礼だが読者の皆さんにお願いしたい。あなたは、老いの先にある避けられない事実に、いつまで目を背け続けられ、生きている間にしかできない「イエス様を信じる」という、せっかくのチャンスを棒に振ってしまわれるのだろうか！
イエスは言われた。「わたしは、よみがえりです。いのちです。わたしを信じる者は、死んでも生きるのです。（ヨハネ福音書 11:25） ケパ
