遠征の意義

　野田ジュニアの面々、今週末は新潟遠征に出発する。今年で７回目になる。
　若葉カップには新幹線で行く。それが結構落とし穴だった。子ども達は「ワーイ、新幹線だー」ってはしゃぎまくり、みんなお上りさんになってしまい試合モードでなかった。そんな苦い経験から選手と監督、コーチだけで乗り物で移動する経験を積まなければいけないということになった。特に新幹線慣れさせようという事で、新潟遠征を取り入れた。
　川間駅に集合した子らは、スキーいくのか？って重装備だったり雪道に備えて長靴だったりと、子離れできていない保護者の過剰な心配を背中に感じての出発なのでした。２年目からは５年生以下でチーム編成して、新チームの第一歩とのコンセプトを固めていった。この遠征をさらに発展させたのが、春合宿。若葉にむけて集団行動に慣らしチームワーク作りが目的だった。結局のところ何もかも若葉につながっていたんだけど、その成果は数年後に出て男子チーム全国優勝を果たした。
　２年目の新潟遠征は女子監督として同行した。体育館に到着し開会式を終え、軽くアップしたところで練習試合開始となった。野田ジュニアの皆はすぐに半袖短パンになった。ゲーム中このスタイルになるのは当たり前のことなので寒くたって違和感無い光景だけど、新潟チームの監督は「千葉から来た皆は半袖短パンだー。お前らそんな格好でやってんじゃない！」と高い声で子ども達を一喝していた。さすがT監督。勝つか負けるかではなく、こういった視点で子ども達を叱咤激励する教育者なのです。私はと言えば、遠方から来たチームを温かくもてなそうとする保護者の気配りに感じ入り、それをそのままチームに持ち帰ったのでした。