鍵紛失事件

　一週間ほど前の夜、そろそろベッドへ入ろうとした時間に、隣室の夫の部屋からガタン、ゴトゴトと音がした。何事だろうと隣室を覗くと、椅子を移動させたりしながら何かを探している様子。「鍵が無くなったんだ。おかしいよなぁ、この部屋にあると思うのだが」といって、血眼の眼を向けた。
「鍵って？」私の脳裏に「認知症発症」という文字が現れた。
「鍵ってどこの？」
「部屋の鍵と車の鍵だ」その返答を聞くと、他人の手に渡ったらという恐怖感に襲われた。留守の間に家に侵入されるかもしれない。車は乗って行かれるかもしれない。などと、悪い事ばかりが思い描ける。聞けば、ジーンズのポケットに入れて、コンビニまで自転車で行ってきたとのこと。玄関の鍵は開けたまま行ったのだという。途中で落としたのかもしいれない。第一、ジーンズの浅いポケットに入れていくこと自体が無防備ではないか。スルッと落ちても様々な生活音にかき消されて気づかないと思う。などと、私の声は大きくなり厳しい言い方になっていた。
とにかくコンビニまでの道を探すことにした。懐中電灯を点けて、二人で通った道を探す。
誰か拾ってくれたのかもしれないと、コンビニに聞いてみたが、届け物は無いとのこと。数回家を出たり入ったりして探すが無い。夫は部屋にあるはずだと思うというが、もしものことがあってはと、市役所前の交番へ紛失物届の電話をした。その夜は諦めて寝ることにした。

翌朝、夫が「夢で椅子の上にあったよ。それが、どこの椅子かは分からない」と言いつつ、椅子とオットマンを動かしたところ、「あったっ」椅子の足許に鍵が転がっていた。
どこを探していたのだろうか？　動転していたので、冷静さが欠けていたのだろう。
急いで交番へ謝りの電話を入れた。

あの日を忘れない

　
　今年も東日本大震災の日が巡ってきた。日本国民であれば誰も忘れられない日である。

　あの日私は自室に居た。夫は会社へ。息子も東京の会社へ。息子の嫁はパートへ。孫たち３人はそれぞれの学校へ。家には私一人であった。
　最初の「グラッ」はドンと地下から突き上げられたような衝撃で、次の「グラグラッ」は大きく横に振りきられるような衝撃の連続。テレビ画面には地震速報が飛び出すように映った。

　我が方の震度は６弱。ベッドに横倒しになった私は、部屋を飛び出し玄関方面へ。キッチンの流し台の下の収納が飛び出し、作り付けの食器棚の扉がみな開いていた。玄関の靴入れの上に飾ってあった備前焼の花瓶類が大きく前後に振られていて、３個ほどの小さな壺が三和土に落ちて壊れていた。小学生の孫娘はママが迎えに行き、二人の孫息子も無事に帰ってきた。夫は仕事帰りの途中だったとか。
息子は、一斉に動かなくなった電車に、どうしているのか？　嫁との連絡を取り合っていたので無事は確認されていた。
一晩中大津波の映像が流れたテレビ。眠ることの出来ない不安感。息子が帰ってきたのは、翌日の午前中。一台残っていた会社の軽自動車に、方向の同じ４人が乗ってきたそうだ。真っ黒に煤けた顔に疲労が滲んでいた。

　数日後、石巻の実家と連絡が取れた。二階の屋根瓦が崩れ落ちた程度とのこと。石巻の兄家では、息子が行方不明だったが、会社の屋根裏まで水に追い込まれていた数人と、無事に救助されて帰ってきた。その後,実家方面の皆さんは、長い間不自由な生活を続けるしかなかったという。

災害は忘れた頃にやってくる。
現在のコロナ禍、気を引き締めて。
犠牲者に黙祷を捧げます。


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犬猫連れの散歩

　早朝散歩で見慣れたワンちゃん連れの奥様が、今朝は寂しげに見えた。

初めて見かけたのは一年ほど前だった。茶黒毛の小型犬を抱っこして、小太りの中型犬のリードを引き、その前後を飛び回って遊ぶ白に黒ブチの猫を連れていた。猫はリードを付けていない。犬たちの年齢は想像できなかったが、白黒ブチの猫は、人間の子供だったら幼稚園児か小学低学年ほどの年齢に見えた。奥様ののんびりとした足取りは、ペットたちを急かすことも無く、また遠くまで行くほどでもなさそうな雰囲気の散歩であった。

初めて見かけてから半年ほど経った頃、小太り中型犬と猫を連れているのに出会った。
「あら、もう一匹のワンちゃんは？」と尋ねると、「死んだのよ。お歳だったから」とのこと。中型犬の前後を白黒ブチのわんぱく猫が奥様の脚に絡むようにしていた。私を見上げる目はいたずらっ子そのものの色をしている。我が家は、犬も猫も飼っていない。孫たちが欲しいようなことを言った時、「面倒をシッカリ見られないと可愛そうでしょ」と、孫たちはママに即却下されたものであった。老人のボケ防止にも良いそうだが、いずれ面倒を見るのはママになることになる。猫なら子供の頃飼っていたから私も欲しいと思ったりしたものだったが。

　そして数か月後に出会った。中型犬だけと散歩している奥様。「あら、猫ちゃんは？」と聞くと、「貰われて行ったの。可愛がっていたのだけど。懐いていたのだけどねぇ。どうしても欲しいと言われて」４０キロほど離れた県南の町だそうだ。「家の中で元気で居るそうです」と奥様。あのやんちゃ猫は野外でも奔放に遊べていたけれど、現在は屋内だけの暮らしらしい。


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コロナ禍の車内風景

　新型コロナウイルス感染者数の増加の高止まり状態が続いている。
中国武漢が発生源と言われている新型コロナウイルス感染症。当初から飛沫から感染すると言われていた。世界中に蔓延した感染症に、マスク生産の少なかった日本は、途端に国内の店頭からマスクが消えた。マスクが手に入らないとなれば手作りするしかない。私も手作りマスクを作って利用した。
ようやく国内でのマスク生産が多くなって、素材も様々なモノがたくさん店頭に並ぶようになった。その様な中、マスクの素材で飛沫の飛ぶ量や防ぐ量などが、理化学研究所のスーパーコンピュータ「富岳」によって実験された。不織布マスク、布マスク、ウレタンマスクの飛沫防止力値が発表された。それによれば、一番良いのが不織布マスクとのこと。その報道がテレビなどで流れると、巷には「不織布警察」なるものが現れたとの話題が起きる始末。誰もが恐れを抱き、不織布マスクで無い人が許せなく思える人も出てきたようだ。

　先日の夕方、私は不織布マスクをして帰途の電車に乗っていた。目の前を小柄なおばさんが通り、車両の前方向へ歩いていくと、進行方向左の空いた座席に上り立ち上がると、両手で窓を１０センチほど引き下ろした。素早く下りると、今度は右側の空いている座席に上り窓を引き下ろした。
「換気が悪い」と、誰かに向かって言っている。私の目線から外れてしまったので、表情は見ることが出来ない。
ドアの側に居たおじさんが「車掌に言いにいけばいいじゃない」と言うと、「上から目線で言わないでよ」と、不穏な空気。まだ何か言うおばさんに、「話は止めなさい」とおじさん。そうこうしているうちに私の降りる駅になった。


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写真を撮る

　運転免許証の更新に出かけた。午前８時半に最寄りの警察署に着いた。

新型コロナウイルス感染症予防策なのか、入り口には誘導係の署員が３人ほどいた。そう広くない署内は、既に満員。それでも間もなく、受付用紙を渡され、５台ほど並んだ長椅子の一番前の端に案内された。狭い空間。足元には案内の番号が貼り付けてある。更新に来た人々が案内係に誘導されて、次々と受付を済ませ、更新料を支払い、安全協会への寄付などを済ませ、視力検査を済ませると、免許証用の写真を撮る。

　私の前の人物は背丈が１８０ｃｍほどもあるような４０歳前後の紳士。綺麗に剃られた頭に眼鏡。濃紺のスーツを着ている。その人物は、写真を撮るスペースに入ると、リックと持っていたダウンコートを荷物置き場に置いた。壁に向かった。顔が映る程度の大きさの鏡が掛けている。その前で眼鏡をはずし、じーっと顔を見回すと、口の周りを撫で、また一通り顔を眺めた。カメラの前の椅子に向かう態勢から、また戻って鏡をもう一度見ると、待っていたカメラマンに会釈をして椅子に座った。「カシャリ」写真を撮る時間は数秒であった。

　私の番になった。前回は壁の鏡に気づかなかったが、今回は私も鏡を見て髪を整えた。
「はい、オッケーです」という私に、カメラマンが口を歪めて笑いを堪えた。

　早い時間帯は若い人が多かった。仕事前に済ませるためなのだろうか？
　先ほどの紳士のことが楽しく思い出される。どのような仕事をしているのだろうか？　剃髪しているということは、何処かの御坊様かもしれない。



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