日本版ＧＰＳ衛星「みちびき」２号機の打ち上げに成功した。現在はアメリカのGPSを利用しているのだが、その精度は誤差１０mだそうだ。これが「みちびき」による誤差は６ｃｍと格段に、精度が向上する。政府によれば、２０２３年をめどに、この準天頂衛星を４基体制から、７基体制にして、アメリカのGPSに頼らない体制にしたいとしている。GPS はご存知のように、基本は軍事利用だ。北朝鮮の発射した精密誘導ミサイルなるものも、アメリカのGPS を利用しているとされている。だから、意味はないかもしれないが、誤差は１０mだ。それに軍事的な緊張が極度に高まれば、プログラム操作を行うので、さらに、北朝鮮のミサイルがどこに飛んでくるか分からなくなるという危険性がある。まあ、余談はそれほどにして、GPSは、現在社会においては無くてはならないものだ。自動車などに使われているナビが無ければ、地理が頭の中から抜け落ちている現代人には大変困る。宅配などの流通業が隆盛になっている背景にも、GPS はある。政府は今後、正確に走る自動運転車や無人で動く農機、高齢者の居場所を見守るサービスなどへの応用を見込んでいる。GPSの進化は社会を変えるのである。(2017.06.01)
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