３年連続でダービー馬不在となった菊花賞。時代は変わったのか。まぁ今年のダービー馬ロジユニヴァースは体調面のこともあっただろうけど。
１番人気は春３強と言われながらも無冠で終わったリーチザクラウン。鞍上は菊花賞を４回勝っている武豊。長距離では信頼ある天才ジョッキーだ（最近は天才より名手って呼ばれることも多くなってきたけど）。
２番人気はそのリーチザクラウンを前走の神戸新聞杯で破った夏の上がり馬イコピコ。強力な末脚が武器だ。鞍上は先週秋華賞を勝った四位騎手。
３番人気は春３強の一頭で皐月賞を勝ったアンライバルド。不良馬場だったダービー以降不調が続いているが巻き返しなるか。
レース前。発汗が目立ったのは１番人気のリーチザクラウン。元々折り合いに課題があった馬。距離が３０００メートルの菊花賞では折り合いが鍵であるだけに、その発汗が気になった。
レーススタート。１コーナーでリーチザクラウンは一気に先頭に立つ。他に逃げ馬が不在だったのでこれは予想通りだった。
しかし、それ以上にリーチザクラウンが飛ばしているようには見えた。道中２番手と１０馬身くらい差があったからだ。
案の定、３コーナーから４コーナーで一気に差を詰められた。
が、ここからかなり粘った。後ろから誰も来ない。そこへ、リーチザクラウンの後ろをピッタリ付けていたスリーロールスがするすると伸びてくる。
残り２００メートル。後少しでゴールというところでリーチザクラウンが力尽き、代わりに先頭に立ったのがスリーロールスだった。
外へヨレながらも懸命に走るスリーロールス。それに遅いかかる後方集団。
内から伸びてきたフォゲッタブルと馬体が合わさったところがゴール。
ゴールまで目が離せない展開だった。
１着スリーロールス、２着フォゲッタブル、３着セイウンワンダー、４着イコピコ、５着リーチザクラウン。
１、２着馬はともに父が１９９６年にこのレースを勝ったダンスインザダーク（鞍上は武豊）。ダンスインザダークの仔はこれで菊花賞３勝目。そして、ダンスインザダークは今回１番人気だったリーチザクラウンの橋口調教師の馬でもあった。
長距離は血統がモノを言う・・・その通りの結果になった。
２着馬フォゲッタブルは母が１９９７年の天皇賞・秋を勝った名牝エアグルーヴ。姉にエリザベス女王杯２連覇のアドマイヤグルーヴがいる。良血馬と言われながら勝ちきれなかったのは本質的にステイヤーだったからかもしれない（まぁ父がダンスインザダークだしね）。
３着のセイウンワンダーは２歳チャンピオン。最近の２歳チャンピオンは３歳になってからの成績がイマイチで「朝日杯ＦＳに勝った馬はクラシックで走らない」というジンクスが出来かかっている。でも、この馬はクラシックでもちゃんと活躍している。変なジンクスに負けないように頑張ってほしいね。
勝ったスリーロールスに乗っていたのは若干２０歳の若手ジョッキー浜中騎手。レース後喜びを体いっぱいに表現していた。本当に嬉しそうにしてて見てて微笑ましかった。
若手台頭は競馬界にとっても良いことなので、これからＧ１で勝てるジョッキーになってほしいねぇ。
まぁでも、このレースを最後まで盛り上げてくれたのはリーチザクラウンであることは間違いないね。途中までは逃げ切っちゃうんじゃないか？って思ったもの。
あれだけ発汗して若干行き過ぎてたように見えたのに、最後まで粘ってちゃんと掲示板に乗ったしね。やはり長距離レースで武豊を侮ってはいけないということなのか。
本命馬不在のレースだったけど、最後まで楽しめた。やっぱ短距離レースより長距離レースを増やしてくれると嬉しいなぁ。駆け引きとか折り合いとか見てて面白いもの。短距離じゃそういう面白さがないからなぁ。
さて、来週はいよいよ待ちに待った天皇賞・秋。
女王ウオッカが連覇達成し、史上初の牝馬でＧ１・７勝馬になれるかどうかがかかったレース。
当日の観客数は凄いんだろうねぇ。今や日本競馬界の代表馬だものね。彼女が出るっていうだけで盛り上がる凄いスターホースだと思う。
楽しみ～。
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