ホテル・カリフォルニア／イーグルス（１９７６）
１．ホテル・カリフォルニア
２．ニュー・キッド・イン・タウン
３．駆け足の人生
４．時は流れて
５．時は流れて（リプライズ）
６．暗黙の日々
７．お前を夢みて
８．素晴らしい愛をもう一度
９．ラスト・リゾート
必ずしも好きなアルバムとは限らないが、とても印象深い、想い出に残るアルバム、というのが誰にもあるはずだ。意外と語る機会の少ない、そういうアルバムを時々取り上げて、ああだこうだとのたまってみたい（爆）
で、イーグルスである。実を言うと、イーグルスは好きだが、この『ホテル・カリフォルニア』は、それほど好きではない。けど、聴いた回数は一番多いかもしれない。
このアルバムが出た前年（１９７５年）にイーグルスは初来日を果たし、アメリカ建国２００年とリンクして、ウェストコーストブームを巻き起こしたそうな。僕がイーグルスを知ったのもこの頃で、『グレイテスト・ヒッツ』がベストセラーになっていた事もあり、ＦＭを中心にベスト盤に入っている曲はよく聴いていた。ウェストコースト＝明るく爽やか、なんてイメージも持っていたし（笑） そんな中で『ホテル～』が発表され、当然の如く話題となって、よく売れた訳だが、その内容は“明るく爽やか”とは程遠い、逆に暗く陰鬱なムードに溢れていた。後に知ったのだが、イーグルスは『ホテル～』で、自分たちが作り上げたウェストコースト幻想を、自らの手で葬ったのだそうだ。もちろん、当時の僕には、そんな事は分からない（笑）
ほんとに、あの頃は僕は何も知らなかった。ロックを聴き始めて日が浅かったせいもあるだろう。イーグルスに、バーニー・リードンの代わりにジョー・ウォルシュが加入する、というのがどんなに大変な事なのか、全く分かってなかったのだ（笑） 当時の僕にとっては、『ホテル～』は単にイーグルスの新作であり、友人に借りたとはいえ、初めてちゃんと聴くイーグルスのアルバムであり、以前と比べてどうとか、全然関係ないことだった。この後、過去のアルバムも後追いで聴いて、ようやく『ホテル～』の雰囲気がそれまでとは違う、という事に気づいたのだ。そして、自分があれほど聴いてた『ホテル～』より、それ以前のイーグルスの方が好きだ、という事が分かったのである。だいたい、まだ中学生だったガキに、「当ホテルでは、１９６９年以来スピリットは置いておりません」なんてフレーズの意味なんて、分かるはずない（笑） 正直言うと、今でもよく分からん（爆）
『グレイテスト・ヒッツ』の影響か、僕はイーグルス＝ウェストコースト＝カントリー、というイメージを勝手に持っていた。『ホテル～』以前のイーグルスの方がいい、と思ったのは『ホテル～』ではカントリー色が全くなかったからに違いない。確かに、デビューした頃からイーグルスはカントリーロックのバンドとして認知されていたし、彼らの音楽を語る際にカントリーからの影響は避けては通れない。しかし、デビュー当初からカントリーの枠にとらわれない幅広さを彼らは持っていた訳で、カントリーロックのカテゴリーで、じっとしてるようなバンドではなかったのだ。そんなイーグルスが、メンバーを変えつつ『ホテル～』のようなアルバムを作るのは自然の成り行きであった。
ま、要するに、僕の『ホテル～』に対する不満は、カントリーの要素がなくなったこと、そしてグレン・フライが目立たなくなってしまったこと、この２点に尽きるような気もする。ドン・ヘンリーって、上手いしいい声してるな、っていつも思うけど、正直あんまり好きではない。なんちゅうか、シリアス過ぎるのだ。いつも眉間に皺寄せてるような（笑） 僕はイーグルスの曲の中では、圧倒的にグレン・フライがボーカルをとる曲の方が好きなのだが、『ホテル～』ではフライのリードボーカルは「ニュー・キッド・イン・タウン」だけである。これもすごく好きな曲だが、アルバムの流れで聴くと、なんだか鬱っぽく聴こえてしまう（笑）
ドラマーとしてのドン・ヘンリーも、正直言うとあまり評価してない（生意気な）。下手とは思わないけど、非常にニュアンスの乏しいプレイという気がするのだ。『ホテル～』の収録曲でいうと、「駆け足の人生」なんてそれまでのイーグルスにはなかった、ファンク寄りのリズムを取り入れた曲だ。けど、ドン・ヘンリーのプレイのせいか、スリリングな演奏が聴かれず平坦に終わっている。前面に出ているのは、あくまで歌とギターだけ。これはプロデューサー（ビル・シムジク）の意向だろうけど、イーグルスのリズムセクションは単にリズムを刻んでいるだけで、歌やギターの引き立て役でしかない。なので、もしかするとドン・ヘンリーには責任はないのかもしれないが、逆に彼がニュアンスに富んだ演奏をするドラマーだったら、プロデューサーも違ったレコード作りをしたに違いない、とも思える。ドン・ヘンリーは自分が歌うせいか、ドラム演奏には関心がないようだ。実際、解散後のソロアルバムも、曲やボーカルはいいけど、バックが平坦で面白みに欠ける、という印象がある。なんか惜しいよなぁ（笑）
と、なんだかんだと『ホテル～』をけなしているように聞こえるかもしれないが（笑）、決してそんなつもりはない。暗い雰囲気とはいえ、どの曲も凄くいいし、いいアルバムであると思う。でなきゃ、ガキが何度も繰り返して聴くはずはない。ただ、僕自身が、これ以前のイーグルスの方が好きだ、というだけの話である（笑） けど、あの頃の事を懐かしく思い出すアルバムであるのは間違いない。
