庶民の味・鯵

　僕のような庶民にとっての庶民の味の一つが鯵。鯵は春から秋が旬。身の両側に「ぜいご」と呼ばれる固いウロコがあるので、これを取り除けば、如何様にも料理できる。
　鯵は普通は「真アジ」を指すが、その種類は多く、ムロアジ、シマアジなど、日本近海に約５０種類が棲息しているそうだ。
　良質のタンパク質が豊富に含まれており、ビタミンＢ群やミネラルも富んでいる。脂肪にはＤＨＡ（ドコサヘキサエン酸）、ＦＰＡ（エイコサペンタエン酸）などの不飽和酸が多く、血液をサラサラにして血中の中性脂肪やコレステロールを下げてくれる。加えて、動脈硬化や心臓病、高血圧など生活習慣病の予防も期待できる。
　僕が一番好きなのは、一夜干しの「ヒラキ」なのだが、これは僕んちの土地柄なかなか入手できない。鯵の「タタキ」も旨いが、これも同様、なかなか手が届かない。小鯵の南蛮漬けは骨ごと食べられカルシュームも摂れるので便利な食品だが、これは僕はあまり好きではない。仕方がないので、何夜干しか分からない、もしかしたら人工的に干した「ヒラキ」を食することが多い。
　回転寿司で出てくる寿司ダネの鯵は外国産だろう。それでも、僕は鮪などより鯵をすばやく取る。庶民の味、鯵ではあるが、新鮮な近海の鯵は庶民にとっては高嶺の花になってしまった。僕としては極めて残念なことではある。